Муан пошел рядом с ним, но все еще пытался образумить:
— Наказание назначил глава ордена. Тебе не кажется, что ты сослужишь дурную службу, подрывая авторитет главы, если отменишь его сейчас? Ала выпустят в полночь, он не слишком пострадает.
— Мне будет спокойнее, если я вызволю его сейчас. Он ни в чем не виновен. К тому же, ему потребуются силы, если он хочет отправиться со мной в столицу.
— В столицу? — тут же ухватился за новую информацию Муан. — Ты отправишься вместе с генералом Ир Шуэром?
— А что, это так странно? С ним ехать удобнее.
— Нет, это хорошо. Поездка с ним будет достаточно комфортной, так что это хороший вариант. Все-таки не забывай, что ты не должен использовать свои духовные силы.
— Если я и забуду — ты определенно мне напомнишь.
— Не сомневайся. — Прозвучало как: «Я слежу за тобой».
Муан проводил Шена к тренировочному полю, на краю которого находилась яма для наказаний. Она действительно походила на пересохший колодец. Перегнувшись через край, Шен глянул вниз. Бок кольнуло болью, а тяжелая мантия упала к ногам.
Глубоко на дне в медитативной позе сидел Ал, свет стоящего в зените солнца чуть касался его макушки. Старейшине пика Черного лотоса cделалось боязно от мысли, что может твориться в голове этого мальчишки.
— Ал! — позвал он.
Главный герой тут же вскинул голову. Глаза его привыкли к полумраку ямы, поэтому по ним резануло болью, когда он внезапно перевел взгляд на яркое пятно над своей головой. Ал часто заморгал, восстанавливая расплывшееся от выступивших слез зрение, и постепенно светлое пятно в ореоле белесого света сложилось в учителя Шена, который взволнованно смотрел на него.
— Выбирайся оттуда, Ал! Я отменяю твое наказание!"
"Шен отстранился от края и огляделся по сторонам в поисках лестницы или чего-то подобного. Рядом к столбу оказалась привязана веревка с завязанными через равные промежутки узлами. Шен сбросил ее конец в наказательную яму.
Муан, наблюдающий за его действиями, вздохнул, подошел к колодцу и поднял мантию. Встряхнув ее, затем он приблизился к Шену и накинул мантию ему на плечи.
Вскоре Ал довольно ловко вскарабкался на поверхность. Стоило ему ступить на землю, как он упал на колени и низко опустил голову.
— Учитель, мне нет прощения! — трагическим тоном произнес он.
Шен устало смотрел на него. Вот что делать с этой мелкой занозой в заднице? Сколько уже раз по его милости страдал главный злодей? А ведь по сюжету должно быть наоборот! И самое обидное во всей этой ситуации, что Ал намеренно никогда не желал ему вредить, на него даже злиться за происходящее толком нельзя!
— Ал, я ведь сам сказал тебе взять кинжал. В случившемся нет твоей вины.