Муан Гай и Ал Луар склонились над старейшиной пика Черного лотоса, все еще не справившимся со своим испытанием. Тот тихо и безмолвно лежал на настиле, его черные волосы разметались вокруг головы, заколка съехала и запуталась в них. Он не метался во сне и выглядел безучастно, но старейшина пика Славы чувствовал нарастающую боль в своей груди и с напряжением смотрел на Шена.
Прошло довольно много времени, но ничего не менялось, только боль и беспокойство в груди Муана стали сильнее. Старейшина Лунг Рит сидел неподалеку, ожидая, пока все завершат испытание.
— Почему он все еще не проснулся? — теряя терпение, спросил Муан. — Черт побери. — Сердце в груди разрывалось на части. — Закончи испытание, вытащи его оттуда!
— Нет! — возмущенно взъярился Ал, схватившись за учителя и шипя рассерженной кошкой. — Вы не можете решать за учителя! Он пройдет испытание!
— Тебя, малявка, не спрашивали, — пробормотал Муан себе под нос.
— Я могу еще раз напомнить ему, как пройти испытание, — отозвался старейшина Лунг Рит.
Он дотронулся до висков и произнес:
— Чтобы пройти испытание, необходимо победить монстра, что олицетворяет ваш главный страх!
«Может, ему там гигантская змея снится? — в беспокойстве подумал Муан. — Или полчища змей? Он сможет пройти такое? Он ведь до ужаса их боится! Может, он замер и задыхается от страха…»
Они ждали, но с каждой минутой для Муана это становилось все невыносимее. На лбу Шена выступил холодный пот, его тело стало потряхивать. Ал закусил губу, с напряжением наблюдая за ним.
— Все, хватит! — разозлился Муан. — Я возьму всю ответственность на себя! Лишишь пик Славы баллов вместо пика Черного лотоса, только вытащи его оттуда!
Ал потрясенно взглянул на Муана, не ожидая от того такой самоотверженности.
— Кхм… Дело в том, что я не могу этого так просто сделать, — признался старейшина пика Духовного щита.
Муан недоверчиво уставился на того.
— Как это ты не можешь?
— Я мог бы, если бы старейшина Шен отчетливо осознавал, что находится во сне. Но, похоже, он слишком сильно поддался эмоциям и потерял здравый смысл. Даже мой голос не может напомнить ему, что это сон. Принудительно будить его в таком состоянии опасно.
— И что делать? Как можно разбудить его? Я не могу просто сидеть и смотреть на него!
Лунг Рит опешил, не понимая, почему Муан так переживает. В конце концов, как бы старейшину пика Черного лотоса на потрепало, он в любом случае не умрет от этого. К тому же, разве Муан Гай не тот первый человек, который будет радоваться неудаче проклятого старейшины?
Лунг Рит не стал озвучивать свои сомнения, а пояснил:
— Но это самый благоразумный вариант. Будем надеяться, что старейшина Шен сможет вынырнуть из своего кошмара.