Тогда я, кажется, случайно наступила ей на хвост, когда забиралась в повозку, и она сделала вид, что собирается откусить мне ногу. Вот тогда было страшновато. И с тех пор, похоже, либо она меня еще не до конца простила, либо просто дурачится.
— Судя по ее виду, второе вероятнее, — кивнула Риту, пристально глядя на духа."
"— Ты идешь к учителю?
— Да. Ну… как бы не совсем. Не знаю, говорил ли тебе братец Ал… Я занимаюсь там изучением одной странной книжки. Мы с дядюшкой не знаем, на каком языке она написана, и это очень интригует!
Аннис высвободила свою лодыжку из захвата Волчары и пошла рядом с Риту.
— Нет, не упоминал. Мы в последнее время мало разговаривали.
— А ты идешь к учителю?
— На самом деле я как раз поджидала здесь Ала.
— Вот как? — удивилась Риту, произнеся это с надеждой на пояснения, но Аннис не стала развивать тему.
— Прогуляюсь с тобой, — произнесла она. — Ну, как тебе орденская жизнь?
Девушки пошли по мосту, беседуя о том о сем. Некоторые аспекты простой заклинательской жизни были все еще в диковинку Риту, и она использовала эту возможность, чтобы уточнить у того, кто в курсе ее происхождения и не будет смеяться из-за ее неосведомленности.
Две трети моста уже были преодолены, когда разговор как-то сам собой увял, девушки пошли молча. Риту раздумывала над тем, задать ли еще один, крайне личный вопрос, который давно хотела задать, еще с тех пор, как они ехали вместе из столицы.
Решившись, Риту посмотрела на черный замок и как бы невзначай произнесла:
— Сестрица Аннис, а ты и братец Ал, между вами что-то есть? В романтическом смысле.
На мгновение Аннис оторопела. Она даже замерла на месте, не в силах сделать следующий шаг.
— Нету между нами ничего! Кто сказал тебе такую глупость?! — затем возмутилась она.
— Кто? Никто. Просто еще во время поездки мне показалось…
— Мы просто друзья!
— И ты не имеешь романтических планов на его счет?
— Вот еще! — фыркнула Аннис.
Риту радостно улыбнулась.
— У меня словно камень с души свалился. Я честно, была уверена, что между вами что-то есть. В таком случае, раз уж ты в нем не заинтересована, могу я попросить у тебя как-то помочь мне сблизиться с братцем Алом? Несмотря на все его недостатки… мне он очень понравился!
— А? — Аннис, казалось, совершенно сбита с толку. — Д-да, конечно…
Неожиданно пошел дождь. Через пару секунд он уже трансформировался в ливень, а небо расчертила молния.
— Дождь?! — завопила Аннис.
— Скорее под крышку! — воскликнула Риту и, схватив ее за руку, побежала под ближайшую крышу — в черный замок.
Аннис бежала за ней и не понимала, почему от вопроса Риту у нее на сердце стало тревожно.