Шен в это время поглядывал на дыру в потолке, прикидывая, смогут ли они преодолеть разделяющее их расстояние до того, как зимний король успеет что-нибудь предпринять. Это было маловероятным, необходимо было чем-то отвлечь его."
"Лунный свет, проникающий сквозь дыру, неожиданно стал тусклее и вскоре совсем исчез. Шен вскинул голову и увидел, что корни полностью оплели дыру, так плотно, что ни луча света не проникает оттуда. Зимний король самодовольно ухмыльнулся.
— Не будет никакой сделки! — тем временем, сжимая кулаки, крикнул Ал. — Она расторгнута!
— Правда? — зимний король плавно приблизился и заглянул ему в глаза.
— Ал, не смотри в его глаза! — крикнул Шен.
Ал тут же зажмурился.
— Ах какая жалость, — притворно посетовал зимний король.
Он приложил ладонь к животу Ала, и в следующий миг Шен увидел, как большая ледяная игла выходит из его спины. С ее кончика стекла ярко-красная капля крови. Зимний король ладонью оттолкнул Ала прочь, и тот упал на пол, вскрикнув от боли.
— Что ты сделал?! — воскликнул Шен и бросился к своему ученику.
Стоя возле него на коленях, он нерешительно замахал над ним руками, не зная, как будет лучше: вытащить эту ледяную иглу из тела или пока не трогать.
— Не нужно причитаний! Он от такого не умрет.
Ал скривился от боли, кусая губы.
— Ох, Ал, не трогай. Лучше оставь пока, как есть, — произнес Шен, отводя его руки от иглы, за которую тот схватился. — Все будет хорошо, все хорошо, — успокаивающе повторил Шен, проводя рукой по его волосам.
Ал больше не кривился, он просто лежал на полу, тяжело и прерывисто дыша. Кровь из раны почти не сочилась, вместо этого вокруг стал распространяться холод, который, казалось, замораживал его внутренности изнутри.
— Никто не расторгает сделку с королем фейри, — произнес зимний король, вновь подойдя к столу и присев на стул.
Он поднял бокал, поиграл фиолетовым вином внутри, встряхнув его, и продолжил:
— Господин зимней стужи был выбран. Этого не избежать. Такова воля зимней луны.
— Кто такой этот ваш «господин зимней стужи»?! — воскликнул Шен.
— Сосуд для зимней стужи.
Шен думал о чем-то вроде премьер-министра, который должен будет остаться в мире фейри навсегда, но «сосуд»? Это звучало как нечто неприятное.
«Эй, Муан! — позвал Шен. — Ты меня слышишь?!»
«Да!» — немедленно отозвался тот.
«У меня тут возникли… некоторые проблемы».
«Где ты находишься?»
«Я не знаю точно… Мы ввалились в боковой коридор слева от выхода. Затем долго шли по нему прямо, пришли в зимний сад, а затем провалились под пол. И теперь тут зимний король, он ранил Ала!»
«На десять минут нельзя оставить!» — фыркнул Муан.
«Прошло куда больше десяти минут!» — запротестовал Шен.
«Но не больше получаса!»
Шен больше ничего не ответил.