В прошлый раз, после того как ему удалось осознать себя в этом месте отлично от девушки, лежащей на льду, он больше не перемещался сюда каждый раз, стоило прикрыть глаза. Он не забыл о ней и думал разобраться позже, но сейчас был рад, что его отвлекли.
Девушка больше не лежала бессильно на льду, она сидела, расправив платье, и смотрела на него внимательным осмысленным взглядом. Теперь Шен смог лучше ее разглядеть и заметил, что у нее острые, чуть загнутые на кончиках ушки фейри.
— Спасибо, — первой обратилась к нему девушка. — За то, что поделился со мной энергией. Что позволил вновь почувствовать холод… и жизнь.
Шен постарался не измениться в лице, хотя мысленно скривился. Снова некий странный призрак прицепился к нему и стал подпитываться энергией, а он и не заметил!"
"— Кто ты такая? Где мы находимся?
— Называй меня Ланнан, заклинатель. Я одна из зимних фейри дома Снов. А место… Это моя темница.
— Как я здесь очутился?
— Не знаю. Но ты подарил мне надежду. И вместе с тем — великую боль.
Шен непонимающе нахмурился.
— Я ждала долгие годы, чтобы, наконец, угаснуть и заснуть. Ты — подарил мне энергию и пробудил ото сна. Если я смогу выбраться отсюда — то поблагодарю тебя, если же нет — прокляну.
«Вот так новость! Сама впилась в мою энергию, а теперь еще и недовольна!»
Но вслух Шен возмущения не проявил, прекрасно осознавая, что Ланнан, проведшая в холодном плену много времени, не совсем трезво мыслит.
— Где твоя темница? Что это за место? — вновь потребовал он объяснений.
«Интересно, раз теперь я — главный герой, мне полагаются какие-нибудь бонусы за спасение сирых и убогих?» — меланхолично подумал он.
Ланнан сокрушенно покачала головой.
— Я была на зимнем балу. Это последнее, что я помню.
«Точно не на том зимнем балу, на котором был я».
— Я постараюсь помочь тебе, — вслух произнес он.
Девушка вскинула на него взгляд, в глубине ее глаз забрезжила пугливая надежда.
— Пока я не придумал, как отсюда выбраться, постарайся подпитаться моей энергией. Ты должна быть бодра и полна сил, чтобы побег удался.
Девушка недоверчиво посмотрела на него и судорожно кивнула. Шен открыл глаза и уставился в потолок.
«Нужно спросить о ней у зимнего короля, — решил он. — Заодно и повод посмотреть, о чем там они секретничают с Муаном».
Он поправил одежду перед зеркалом, стер компрометирующие следы муки, дотронулся до растрепанной косички… и понял, что лучше ее пока оставить, как есть.
Шен долго шел по длинным коридорам, следуя за серебряной нитью. В какой-то момент он услышал музыку, а спустя несколько минут вышел в бальный зал. Бал все еще продолжался, фейри в танце скользили по залу.