Тот ярко выделялся на фоне теней, он не должен был быть так виден в темноте, луна не бросала на него лучи и вокруг не было ни единого источника света.
Отчего-то тело прошиб озноб, по плечам пробежала волна мурашек. Мгновение помедлив, Шен сделал шаг к фламинго, но вдруг заговорила Система:
[Не подходите к нему!]
«Почему?» — насторожился Шен.
Что-то неправильное было в этом фламинго.
[Я… его боюсь.]
«ТЫ боишься? Ты его боишься, Система?» — потрясенно переспросил Шен.
Система ничего не ответила, и, казалось, это не обычное ее игнорирование, а крайне напряженное молчание.
Шен сделал шаг вперед, игнорируя ее просьбу, но в этот момент услышал всплеск с другой стороны двора.
«Источники!»
Они были окружены камнями, словно стеной. Шен пробегал рядом, но ни разу не заглянул туда!
Забыв о фламинго, который тут же растворился в ночном лесу, Шен бросился на звук."
"Неожиданно кто-то подставил ему подножку, и он со всего размаха рухнул на песок, проехался ладонями и чуть не содрал кожу. Глаза обожгло острой болью, Шен заморгал, перевернулся на спину и стал тереть их руками. Почему-то стало гораздо светлее, словно солнце снова взошло.
Над ним склонилась маленькая улыбающаяся девочка. Она наклонила голову на бок, с интересом поглядывая на лежащего в песке заклинателя, как на какую-то диковинку.
— Я не буду с тобой играть, — твердым голосом произнес Шен.
Девочка смотрела на него, щурясь от солнца.
— Больно надо! — по-детски серьезно фыркнула она. — Я хочу поиграть со своим старшим братиком! Но нигде не могу его найти!
Отчего-то это показалось Шену важным, и он спросил:
— А как выглядит твой братик?
— Он очень похож на нас всех, но у него разноцветные глаза. Один — красный. Люди его боятся, поэтому он прячется. Найди его, чтобы мы вместе могли поиграть.
— Отдайте того, кого забрали у меня, и я найду вашего братика.
Глаза девочки восторженно загорелись.
— Обещаешь? — уточнила она.
— Обещаю.
Девчушка улыбнулась и бросилась прочь.
— Есу! Есу! Этот дядя сказал, что найдет нашего братика Сера!
Шен почувствовал, что глаза все еще режет попавший туда песок. Он вновь заморгал, и мир вдруг опять почернел.
Шен подскочил с земли и осмотрелся по сторонам. Не заметив Муана, он направился туда, куда первоначально намеревался — к горячим источникам. Где-то в павильоне должен был находиться вход туда, но Шен просто перемахнул через каменную стену и приземлился в горячую воду. Пар окутал его с ног до головы, застилая глаза. Стараясь не паниковать, Шен закрыл глаза и размеренно сосчитал от одного до десяти.
Когда он снова открыл глаза, пар отступил, и он увидел детей, играющих в источнике. Самыми маленькими были мальчик и девочка, они плескались друг на друга водой. Именно с этой девочкой Шену довелось только что говорить.