— Мианни, дорогая, — таким неожиданно располагающим тоном начал господин, что Мианни Ю против воли тут же подняла на него удивленный взгляд, — я тут много думал, пока умирал в теле того слабого заклинателя… Думается мне, у тебя пропала мотивация.
— Что? — опешила женщина.
— Ты такая медлительная. Да еще и результата совсем не приносишь.
— Я…
— Теперь мне ясно, отчего секта Хладного пламени представляла собой такое жалкое зрелище до моего появления.
— Господин…
— Что? Есть, что добавить?
Демнамелас испытующе вгляделся в ее глаза. Неспособная отвести взгляд от этих разноцветных глаз, смотрящих прямо в душу, Мианни завороженно-беззащитно уставилась на новый облик своего господина. Мысли путались.
— Вы вызвали меня…
— Вызвал, потому что не верю в твои успехи.
Ее господин отвел взгляд, и Мианни смогла перевести дыхание и опустить голову. Она молчала, больше не имея сил бороться за свою жизнь. Если сейчас господин приговорит ее к смерти за некомпетентность — она не станет сопротивляться.
Порыв ветра чуть рассеял дымку и всколыхнул тлеющие полотна над их головами. Пламя взметнулось с новой силой и принялось жадно пожирать остатки ткани.
— Помнишь тот день… — вкрадчиво начал Админ, — тот день, когда ты стала калекой и идущем по искаженному пути изгоем?
Мианни вскинула голову и уставилась на повелителя.
— Ну же, отвечай, — поторопил тот.
— Я не смогла бы забыть, даже если б жаждала этого всем сердцем.
Лицо ее господина исказила удовлетворенная ухмылка.
— Ты была дочерью сановника, не могла в открытую совершенствоваться, поэтому сбегала в горы и медитировала.
Мианни настороженно смотрела на него.
— В тот день ты поступила так же, но в горах тебе встретился странствующий заклинатель.
Админ вновь замолчал, а женщина напряженно ожидала продолжения, внимательно глядя на него.
— Он щедро предложил научить тебя заклинательским техникам, помнишь? Он выполнил свое обещание и ушел. Ты, должно быть, была безмерно благодарна ему.
— Я всегда надеялась, что однажды найду учителя, — все еще непонимающе вглядываясь в лицо господина, негромко произнесла Мианни Ю. — Это была моя мечта. Он пришел, когда я стала достойна.
Админ издал тихий смешок.
— Ты все еще не связываешь появление этого человека с тем, что случилось дальше?
Тонкие брови Мианни Ю нахмурились, между ними пролегла складка.
— Он говорил мне, чтобы наращивала силу постепенно. Предупреждал, что это может быть опасно. Я сама виновата, что не справилась. Я была слишком жадной, и вместо золотого ядра получила искажение.
Щека господина дернулась в усмешке.