В общем, способ рабочий! Но работает только со своими женщинами. Так что в правила колониста, пожалуй, его вносить не буду… Хотя сломанные зубы — это худшее, что может случиться с колонистом на дикой планете, если под рукой нет медицинской капсулы…
Одно плохо в горной романтике. Чем ниже солнце, тем больше бьёт озноб. Мы с Кэт так и не дождались последних лучей: сбежали к кострам в лагере экспедиции. А потом и вовсе спрятались в палатке, воздух внутри которой нагрела жаровня.
В этот день все спали, не раздеваясь. И пусть в первый момент в палатке было жарко, но жар — не холод, костей не ломит.
Засыпал я долго, слушая голоса людей за тонкой стенкой палатки. И вспоминал свои первые дни в этом мире. Холодрыгу, которая просачивалась в капсулу… Белое трико с «волосатым» мхом а-ля Вано… Штиблеты из пищевых лотков… Попытки согреться, лёжа на тёплом полу… Борьбу за первые баллы…
Горы забрали многих колонистов. Но тем, кто выжил — много и подарили. Год назад я и подумать не мог, что у меня будет собственная винтовка, револьвер, ружьё, Кэт… Тоже с винтовкой, ружьём и револьвером… А ещё состояние в баллах. И статус в немаленьком таком обществе.
Горы научили нас ценить тех, кто рядом и готов помочь. Мы поняли, как важно держаться друг за друга.
Мы вышли к морю измотанные, уставшие и растерянные. А теперь наша группа была одной из самых влиятельных в Алтарном.
И теперь мы снова были в горах… Чем на этот раз они нас одарят? И что заберут взамен?
Чрезвычайно перевальная
Наш лагерь был неподалёку от снежного языка, который натоптали гигантские черепахи. Год за годом, миграция за миграцией, эти огромные существа переносили на ногах снег с гор, а потом — грязь из долин. И этот слоёный пирог из грязи и снега всё рос и рос, превращаясь в своего рода ледяную дорогу — по которой утром и выдвинулась наша экспедиция.
Ноги багов — это отдельный шедевр здешней природы. Круглые, будто слоновьи пятки, покрытые плотной мозолистой кожей. Широко расставленные пальцы-когти с плоским треугольным основанием. Этот набор «читов» позволял багам быть природными вездеходами, перемещаясь практически по любому типу местности. А почти незаметные на первый взгляд острые бороздки поперёк когтей, как рисунок протектора, держали этих сильных животных на льду.
Единственное, к чему баги не были приспособлены — это к недостатку кислорода. Впрочем, мы тоже. Но это не мы тащили багов, а они — нас. Бедные зверюги вонюче потели, жалобно ревели, но всё-таки шли, куда их направляли возничие.
