Наверно, так выглядели земные Гималаи, где я никогда не был. Вот только здесь я точно знал: и за далёким горизонтом будет всё то же самое. Всё те же горы. И всё те же снежные шапки вершин, подпиравшие небеса.
Горный Пояс… Он тянулся от нас на юго-восток на тысячи километров. Только снег, только камни, только лёд. Последний клочок растительности едва проглядывал впереди — на востоке. Именно туда уводили следы гигантских форм жизни.
И именно оттуда мерно шагала очередная «черепашка»…
Наши сани тут же устремились вниз, спеша добраться до границы снегов. А самое главное — убраться с пути гиганта, пока нам снова не пришлось знакомиться с его огромными ногами…
Мы очень торопились. Я видел, как некоторые бойцы пытаются на ходу впихнуть в себя пищевые пилюли, запивая их травяным отваром из фляг. Кстати, именно на подобный случай мы и делали эти пилюли. Правда, никто не думал, что этот случай будет настолько тяжёлым…
У меня у самого, откровенно говоря, руки от голода тряслись. Но едва представив, как запиваю пилюлю ледяным отваром на морозе, я решил сегодня сесть на диету. Вплоть до самого вечера.
Мы почти успели. Как ни гнали возницы приободрившихся багов, как ни старались вырваться из узкого пространства, но «черепашка» тоже оказалась довольно шустрой.
Наш фургон, ведомый отцом Фёдором, успел проскочить. Ещё шесть фургонов — тоже.
А вот седьмой не успел.
Баг затащил сани в глубокий сугроб, и пока он пытался вырваться из снежного плена, над застрявшим транспортом появилась гигантская нога. Мимо пронеслись ещё два фургона, а седьмой по-прежнему не мог двинуться с места… Бойцы выпрыгивали из кузова, спеша убраться подальше… Но тоже вязли в бездонном сугробе.
Огромная нога обрушилась сверху, погребая под собой и бага, и возницу, и фургон, и двух бойцов…
Откуда-то сзади снова послышались крики и треск… Это следующий фургон не успел затормозить и врезался в огромную ногу, вызвав у «черепашки» удивлённый выдох:
А вслед за ним уже летел одиннадцатый фургон, под управлением Мигеля. Он тоже не успевал… Почти…
В очередном безумном вираже Мигель как-то сумел вывернуть фургон в сторону. Тот пролетел ещё метров десять, зацепил полозьями камень… И опрокинулся, вываливая на снег кричащих пассажиров и подсекая ревущего бага.
Всё, чем могли мы помочь — это стрелять из винтовок по пикирующим летунам. На этот раз нам удалось отогнать тварей, не подпустив их к беспомощным людям и зверю.
