Сопровождавший меня витязь отцепил от пояса пластикоровый шлем и осторожно надел на голову. Едва щёлкнул последний запорный механизм, как с мягким звуком загорелась зелёным светом смотровая щель. После чего воин стащил со спины боевой топор.
Охотники распределились вдоль линии леса, хотя ни одной команды об этом не последовало. Они готовились к очень серьёзному сражению, пусть ничего не предвещало какой-либо угрозы. Лес звенел умиротворённым пением птиц, а на кромке чащи, между тенью и нагретыми солнцем травами, сновали разноцветные бабочки. Тишь да благодать.
— Это очень плохое место, — сказал Вепрь, обратив внимание на мой удивлённый взгляд. — Здесь нельзя расслабляться.
Отправленные на разведку воины вернулись минут через десять.
— Есть один. Третий ранг… — доложил тот, кого звали Шустрым. — Изменённый. Мимо не пройдём, он точно вокруг лесопилки топчется.
— Ну, ещё бы не топтался, — с горечью ответил Вепрь. — Эх, надеялся я, что легко пройдёт, да быстро дело сделаем, но чего уже поделать. Кто там?
— Дальнобойный, командир, — сокрушённо сказал Шустрый. — Бандура у него на плече большая такая, как пить дать из неё жахнет. Бывший военный, клятвой клянусь.
Командир Охотников покачал головой, оглядел своих людей. Свистнул, привлекая их внимание, после чего поднял руку с вытянутым указательным пальцем, затем отвёл большой, будто показывая пистолет, и изобразил выстрел, а после махнул рукой в сторону чащи.
Охотники молча вошли под своды леса, на ходу доставая оружие. Я почувствовал всполохи магии. Не удивительно: все Вольные обладали Даром. Потому что без него сражаться с монстрами Изнанки гораздо сложнее и сильно опаснее.
— Ваше благородие, вы тут посидите немного, а мы сейчас уберём гостя и… — повернулся ко мне командир охотников, но я его прервал:
— Нет, господин Вепрь, я пойду с вами. Уверяю — пригожусь.
— Ваше благородие, охотник дело говорит, — прогудел из-под шлема витязь. — Если там монстр третьего ранга, то вы скорее помешаете.
— Это не обсуждается, — мотнул головой я. — Давайте не терять время на разговоры.
— Пу-пу-пу…. — выдохнул Снегов, переглянулся с Вепрем. — А, чёрт с ним, поехали.
Лесопилка находилась на берегу речки, специально зауженной в месте водяного колеса, чтобы силы природы было достаточно для движения пил. Зданий здесь нашлось всего два: очень длинный крытый склад пиломатериалов, да сама распилочная. На площадке у заросшей дороги были свалены побитые мхом отсыревшие брёвна. Видимо, остались с последнего нападения.