Подземный бункер приглашал к опасным экспедициям. Внешне он казался обычной современной башней, но когда освещение погасло и мы проникли глубоко в подвалы, воздух был насыщен тяжелым металлом и давящей невесомостью времени. Ярость ночи неожиданно разделила мир на безопасное сверху и захватывающее нижним....
Я не отрывала взгляда от Сони. Мне отчаянно хотелось помочь ей, но я понимала, что бессильна. Обуздав страх и гнев, я медленно опустилась на скамью и повернулась к совету.
— Вы обещали, что дадите мне возможность говорить! воззвала я к чувству чести охотников. Вы дали слово! Или оно ничего не стоит?
— Наше слово стоит всего! — оскорблено отозвался мастер Ортега. — Ты получишь эту возможность.
Следом за надсмотрщиками Сони вошло еще двое мужчин. Они волокли за собой большую деревянную колоду с зажимами для рук.
И, действительно, охотники оказались дикарями. Один из стражей Сони силой поставил ее на колени и, прижав к плахе, привязал за руки. Он напрасно усердствовал — Соня практически не осознавала, что происходит вокруг.
Мастер Ангелегти встал, и воцарилась тишина.
— Мы собрались здесь со всей страны ради великого дела. Сегодня редкий и благословенный день: мы схватили стригойку.
«Врешь! гневно подумала я. — С настоящей стригойкой они бы не справились!»
— Эти существа изводят порядочных людей, таких же как мы.
По рядам пробежал одобрительный гул.
— Однако, прежде чем начать, представитель наших братьев, алхимиков, желает выступить в защиту отродья.
Одобрительное настроение сменилось гневным бормотанием и яростными взглядами.
— Отнеситесь с уважением к нашей младшей сестре, — потребовал он. — Алхимики — родня нам. Некогда мы были единым целым. Если мы сможем снова объединить наши силы, это станет событием исключительной важности."
"Он сел и махнул мне рукой.
