– Их высокомерие ничем не подкреплено.
– Оно подкреплено их высокими титулами, сэр рыцарь.
Стараясь уколоть капитана, граф намеренно называл его титул – самый скромный среди остальных.
– Простите мне мое любопытство, ваше сиятельство, что же вы намерены делать дальше?
– Извольте, расскажу, сэр рыцарь. Мы намерены показать сержантам всех офицеров нашего гарнизона, с тем чтобы они указали нам преступника.
– Неужели они узнают?
– Уверен, ведь их пятеро, а преступника они видели близко, вот как я вас сейчас. Доведись мне потом свидетельствовать, я смело укажу на вас… – Граф сделал паузу. – Дескать, сидели, разговаривали.
– Ну-ну, интересно будет посмотреть, как вы станете сзывать всех офицеров, ваше сиятельство.
– А мы и не собираемся сзывать всех. К тем, кто связан по службе, привезем сержантов прямо на место.
Капитан вздохнул, всем видом показывая, что этот разговор ему наскучил.
Граф Авентир поднялся, лейтенант тотчас вскочил, капитан остался сидеть.
– Не нужно меня провожать, господа, дорогу найду сам. Благодарю за радушный прием.
Едва за графом опустился полог, лейтенант повернулся к фон Криспу.
– Но почему… – начал было он, однако фон Крисп закрыл ему ладонью рот. Затем поднялся, тихо подошел к пологу и, откинув его, увидел дознавателя, который озабоченно ощупывал голенища ботфорт.
– Все-таки заблудились, граф? Может, вас проводить?
– Нет-нет, все уже в порядке, показалось, будто камешек попал. – Граф распрямился и улыбнулся своему врагу: ему казалось, что фон Крисп уже в его руках. – Берегите себя, сэр рыцарь.
– А мне что-то угрожает, ваше сиятельство?
– Недалеко отсюда я видел отряд карсаматов. При мне хорошая охрана, и я не боялся, однако вы-то ездите в Хаски поодиночке.
Граф Авентир коротко кивнул и пошел прочь. Капитан вернулся в шатер.
– Он что же, пытался нас подслушать?
– Да, лейтенант Горн, такова его служба, хотя он был мерзавцем, даже когда носил офицерский мундир. Вот теперь задавайте свои вопросы, уже можно.
– Вы знаете, о чем я хотел спросить.
– Почему я умолчал о своей отлучке?
– Вот именно. Я полагал, что честь офицера и вранье…
– Не спешите с выводами, друг мой. – Фон Крисп взял со стола бокал с теплым вином и сделал глоток. – Граф Авентир – мой личный враг, как-то у нас с ним возникла ссора, и он, пользуясь тем, что вокруг не было дворян, набросился на меня с двумя своими дружками, тем самым нарушив дуэльный кодекс.
– К сожалению, я успел убить только одного из них. Когда эти мерзавцы увидели, что их дела плохи, они позвали на подмогу городскую стражу, а позже нажаловались старшине городской стражи, будто это я напал на них спьяну. У меня были мелкие неприятности, но это пустяки.