Капитана интересовала казарма арбалетчиков, серое трехэтажное здание под черепичной крышей. Местами черепица покололась, и крыша была залатана промазанными смолой тряпками.
У входа на каменной завалинке грелись несколько солдат, не по форме одетые: они меньше всего ожидали увидеть здесь офицера. Кто-то штопал обмундирование, кто-то ловил на белье блох, другие просто бездельничали, шаркая в пыли ногами.
Завидев капитана, солдаты испуганно вскочили, однако поняв, что перед ними пехотный, а не гвардейский офицер, немного успокоились. Те всегда норовили довести дело до розог или карцера, пехотные же относились к солдатам снисходительнее.
– Здравия желаем, господин капитан, сэр, – ответил солдат в исподней рубахе, пришивавший к мундиру пуговицу.
– Все знаем, господин капитан. Он вам нужен?
– Так мы его сейчас моментально позовем. Зиммель, дуй за Хансом!
Голый по пояс Зиммель в стоптанных башмаках умчался в казарму. Тем временем другой солдат вынес для офицера табурет. Капитан сел.
Не прошло и полминуты, как Зиммель выскочил обратно.
– Идет, господин капитан!
Появился Ханс с заспанной физиономией. Он на ходу застегивал ремень и приглаживал волосы.
– Здравия желаю, господин капитан.
И капитан направился в сторону учебного поля. Ханс поспешил за ним.
– Как твои дела, охотник?
– Дела хороши, господин капитан, деньги давно пропиты, новых не платят… Вот так и живем.
– Насколько мне известно, в этом загаженном гарнизоне так живут все.
Капитан остановился и огляделся. В дальнем конце учебного поля молодые солдаты с алебардами наперевес атаковали подвешенные на цепях бревна.
– Ты как, стрелять еще не разучился?
– Мастерство не пропьешь, господин капитан.
– Это смотря как пить. О чем разговор пойдет, догадываешься?
– Что вы, господин капитан, откуда? – Ханс дурашливо развел руками.
– Работенка есть для тебя.
– Обычная – стрельнуть надо.
– Стрельнуть, конечно, можно, только из своей машинки я не буду.
– Это для меня не новость – знаю о таком капризе.
– Не каприз это, господин капитан.
– И об этом знаю. У тебя все тот же «единорог»?
– Так точно, восемь лет уже.
– Хорошая машинка, но «единорог» здесь достать трудно.
– Я знаю, господин капитан. Но можно стрельнуть из монцевского арбалета или из машинки с севера – там гномы хорошие делают.
– У гномов товар отменный, только эти коротышки цены заламывают. Ну ладно, что-нибудь придумаем, подыщу тебе машинку.
– Подыщете машинку – стрельну.