В этот вечер, после муштровки Первой роты, капитан, вопреки своему обыкновению, не поскакал первым, оставив лейтенанта в одиночестве возвращаться домой, а напротив – дождался его, и они поехали рядом, спускаясь с горы к Хаски и разговаривая о разном. Сначала перемывали косточки знакомым офицерам, потом самым удачливым игрокам и напоследок перешли к популярным содержанкам.
Эта тема не иссякла до самой развилки, на которой фон Криспу следовало ехать налево – к своей квартире, а лейтенанту – направо, поскольку он жил на другом конце городка.
Лейтенант был необыкновенно рад развитию дружбы с капитаном, и, понимая это, тот не преминул воспользоваться таким расположением.
– Лейтенант, – сказал он. – Вы не могли бы оказать мне небольшую услугу?
– Разумеется, почту за честь!
– Мне требуется временная замена на занятиях в лагере. Вы не могли бы проводить их вместо меня?
– Конечно, смогу, о чем речь. Как долго мне придется это делать?
– Так долго? – вырвалось у Горна, но он тут же поправился: – То есть что же, если нужно три дня – я вас заменю на все три.
– Вы очень меня обяжете, просто так сложились финансовые дела, да и личные…
– Разумеется, я помогу.
– Спасибо, лейтенант.
Они расстались. Фон Крисп обернулся, посмотрел лейтенанту вслед – тот ехал расправив плечи, необыкновенно гордый оттого, что будет выполнять поручение своего кумира.
Дав лошади шпоры, капитан поспешил домой. Хотелось поскорее умыться, поужинать и лечь спать, завтра ему предстояло подняться до света.
Строго приказав слуге разбудить его с первыми петухами, фон Крисп решил выпить один бокал хереса, однако увлекся. В последние дни в голове стоял какой-то туман и хотелось разогнать его хмельным. Поначалу как будто получилось, но потом стало хуже. В результате утром слуге пришлось так сильно его трясти, что фон Крисп свалился с кровати на пол.
Открыв наконец глаза, он спросил:
– Что ты делаешь, дурак?
– Бужу, ваше благородие!
– А вот я тебе морду набью.
– Лучше так, вчера вы меня пообещали убить, если не подниму вас сегодня с первыми петухами.
– Правда? – Капитан попытался наморщить лоб, но от этого заболели виски. – А куда я собирался?
– В Лонгрен, ваше благородие.
– Да? А что я вчера пил?
– Херес, ваше благородие.
Капитан вздохнул. Херес у него был забористый, а бутылки полуторные, так что всякое могло случиться.
– Помоги мне подняться.
– Извольте, ваше благородие.
Слуга поставил на стол фитильную лампу, подхватил хозяина под мышки и привел в вертикальное положение, а когда отошел, фон Крисп покачнулся, однако к тазу для умывания подошел сам.
– Ну, где ты? Лей давай.
– Лью, ваше благородие, лью.
После умывания, промокнув лицо и шею полотенцем, капитан стал что-то припоминать.