Оттуда, из молочной пелены, следовало ждать появления неприятеля.
– Скорее бы уж они пришли, а то как-то… зябко, – признался он и поежился.
– Не спеши, нас не минуют. Как закончим обход, так они и заявятся.
Корнелий оказался прав, едва они с Питером завершили круг и оказались над воротами, как с ближайшей башенки, поднимавшейся над стеной еще на десять футов, подал голос наблюдатель:
– Они идут! Они уже в полумиле!
Все, кто был на стене, сейчас же бросились смотреть, однако пока ничего видно не было, а корнунги стали ругаться и требовать, чтобы работы по укреплению продолжались. Подача камней возобновилась – их передавали по длинным цепочкам, в которых стояли и хозяева, и рабы.
Вскоре Питер смог увидеть появившихся из тумана всадников. Издали они казались не такими уж большими, а их вереница совсем не длинной.
– Их там не более двух сотен, Корнелий! – воскликнул он обрадованно.
– А манукаров и того меньше – едва сотня наберется.
– Так, может, еще выстоим? – с надеждой спросил Питер. – Всего сто манукаров, а нас – вон сколько!
И он обвел рукой стоявших на стенах молоканов и копошащихся среди них невольников.
Корнелий усмехнулся:
– Посмотрим, что ты скажешь, когда они подъедут ближе. И еще: нельзя, чтобы они видели нас вместе.
– Что значит нельзя, чтобы видели?
– Они должны знать, что защитник здесь только один – это я. Понял?
– Потому что защитник – основа сопротивления города и на него ведется особая охота, как во время осады, так и после проникновения в город.
– Я буду за тебя сражаться, Корнелий! – с чувством произнес Питер.
– Я тебе, конечно, благодарен, но каждый человек и молокан в этом городе выполняет приказы защитника.
– Я сделаю, как ты скажешь.
– Вот и отлично. Пойдешь на западную стену, скоро они подойдут ближе и ты сумеешь рассмотреть их лучше.
– Но в стороне от тебя.
– Совершенно верно. Чтобы тебя не приняли за второго защитника.
Отряд противника остановился ярдах в трехстах от городской стены. Вперед выдвинулся небольшой разъезд из легкой кавалерии, а императорская гвардия – манукары и вспомогательные силы отряда – занялась обустройством небольшого лагеря.
Возов при них не имелось, все необходимое везли на себе мулы и вьючные лошади, поэтому привычной организации в лагере не было, лишь небольшое кольцо, ограниченное сваленными узлами.
– Что там у них? – спросил кто-то из молоканов, обращаясь к Питеру. Он теперь стоял на стене в стороне от защитника.
– Припасы. Еда, воды, стрелы, тряпицы для перевязок. Много всего…
– Ясное дело… – вздохнул орк и с уважением посмотрел на худенького защитника.
Тем временем разведывательная группа легкой кавалерии пронеслась мимо стены в каких-нибудь пятидесяти ярдах, однако не было в них ничего такого, чего Питер еще не видел.