Склон оврага оказался невероятно крутым, а представить глубину я не могла — мир смешался в нечто единое и неосознаваемое. Деревья тут были потоньше, выгибались причудливо, выползали корнями на поверхность. Но на этот раз я была благодарна их «подножкам» — за корни очень удобно цепляться, когда равновесие теряешь. Зато каблуки… возненавидела.
«Нет, — встрепенулся Верез. — Эрик ошибается. Сигнал о помощи ложный.»
От неожиданности поскользнулась, благо Эрик поддержал, не позволил закончить спуск на животе. Вдалеке снова затрещало, послышались крики.
— Что? — кажется, спросила вслух.
«То. Помощи, на которую рассчитывает Эрик не будет. Сигнал ложный, его не летучий отряд послал, а эти.»
«Откуда знаешь?» — мысленно вскрикнула я.
«Я отслеживаю магическое поле. Вспышка от амулета связи с летучим отрядом была в сотне шагов от нас. Но в округе нет других магов, кроме тех, кто выжил в схватке. Значит — амулет активировал кто-то из них. Вероятно, летучий отряд обезвредили накануне покушения. Подозреваю, что и второй тоже.»
«Летучий отряд — это местный спецназ?»
«Вроде того.»
«А Кардер?»
«Кардера тоже нет. В смысле — здесь его нет.»
Снова попыталась приложиться лицом о землю, принц опять не позволил.
— То есть, ты можешь их видеть? — чёрт, кажется, опять вслух.
Точно вслух, потому что ответил не Верез, а Эрик:
— Что?
Я мотнула головой и попыталась не оступиться ещё раз. Идти стало невероятно сложно — ноги от усталости дрожали.
«Могу. Я же сказал — отслеживаю поле.»
«А они? Они нас видят?»
«Пока не используете магию — нет.»
«Но мы же используем, — в отчаянии выпалила я. К горлу подкатил ком, к глазам опять подкрадывались слёзы. — Ты же отслеживаешь поле! Значит — используешь магию!»
Наверное я дурочка, или ещё хуже, но… но эта магия, она сжирает мой мозг! Я не понимаю!"
"«Не вопи. В данном случае, магия слежения равносильна магическому зрению, засечь почти невозможно. В магическом поле мы невидимы. А они используют магию на полную, а у четверых накопители на всю округу мерцают.»
«Четверо? Ты же говорил пятеро!» — мысленно взвыла я.
«Было пятеро, стало четверо,» — терпеливо рыкнул Верез.
Я не выдержала, выпалила:
— Эрик! Эрик мы… мы пропали!
— Почему? — не останавливая спуска, и не позволяя остановиться мне, спросил принц.
— Летучий отряд сигнала не подавал. Это кто-то из них.
— Откуда знаешь?
— Не могу сказать. Просто поверь.
Ответ я не разобрала, но он точно был неприличным.
— Значит, придётся рискнуть, — наконец, сказал принц. — Ты сможешь определить направление, если передам образ объекта в магическом поле.
Он бы ещё спросил, как интегральное уравнение с логарифмами решить!
— А сам не можешь?
— Уже нет, — хмуро бросил наследник.
Спуск стал более пологим. Даже дно оврага показалось.