Настя больше не верит в чудеса и магию. Золотой ключик исполнил своё предназначение, открыв дверь в неожиданный мир. Теперь героине предстоит столкнуться с суровой реальностью последствий и выбрать между безопасностью обыденной жизни и неизведанными испытаниями, которые ждут за закрытой дверью.
Глава тайной канцелярии терпеливо выслушивал донесения, искренне сетовал, что карета с подозреваемой движется столь медленно. Пока женщину не доставят во дворец, придётся слушать сказки — у подчинённых недостаточно полномочий, чтобы допрашивать фрейлину её величества. Да и у самого Кардера… недостаточно.
Эрик думал о том же. Сказал, не дожидаясь вопроса:
— Основание — подозрение в государственной измене. Метод допроса — проникновение в сознание. Только не забудь, что она менталист высочайшего уровня.
В другой ситуации Кардер бы фыркнул, услышав последнюю фразу. В этот раз промолчал.
Он молчал, когда двое подчинённых ломали ментальные блоки Грехты, когда извлекали и демонстрировали ложные воспоминания, которые подготовила фрейлина. Молчал, когда добрались до истинных воспоминаний, и картина преступления не просто сложилась — обрела объём. А вот прикинув реакцию Эрика, Кардер не выдержал: выругался и был вынужден предупредить короля.
Допрос закончился под утро…
…Кронпринц обнаружился в своей спальне. Он сидел у окна, крутил в пальцах бокал красного вина. Бокал был полон, как и стоящая рядом бутылка. Спать наследник короны не ложился, как и в прошлую ночь.
Кардер остановился в двух шагах от повелителя и друга, начал, не дожидаясь вопроса:
— Колдунья, вероятнее всего, мертва — Грехта наняла магов крови.
— Что с меткой? — бесцветно спросил Эрик.
— Амулет, полностью маскирующий ауру.
— Из древних?
— Реликвия рода Дреар.
Эрик отставил бокал, сцепил пальцы, прикрыл глаза.
«Опять ищет свою метку, — догадался Кардер. — Опять ищет колдунью…»
А вслух сказал:
— Ваше высочество, бесполезно. Это маги крови…
— Я знаю кто такие маги крови. Но я не знаю, почему они до сих пор являются проблемой. Почему они до сих пор живы?
Глава тайной канцелярии молчал.
— Что делать с Грехтой? — наконец, спросил он.
— Когда найдём труп, закопаем рядом. — Прежним, бесцветным голосом сказал Эрик. — А без трупа, сам знаешь, убийства нет. Только покушение. Наказание — арест.
— Но её происхождение, — возразил блондин, — её мотивы! Аристократия не поймёт. Да и простой народ…
— А что с мотивами? — Эрик всё-таки не выдержал, оскалился. — Ревность? Боязнь потерять статус? Месть?
Глаза его высочества вспыхнули алым.
— Не только. — Кардер отвёл взгляд. Сам не верил в то, что собирался сказать. — Она опасалась за свою страну.
— Причём здесь страна?!
— Грехта уверена, что ты хотел возвести колдунью на трон.
