Автор
Загадочное повеление шейха Зуфара аль-Халия ослепляет своих слушателей. Поднятый голос короля заставляет зал напрячься, и все понимают, что этот приказ не будет игнорироваться. В воздухе кипит напряженная энергия, создавая атмосферу ожидания и нерешительности.
– Принесите ей воды, – бросил он через плечо.
Перед ней мгновенно появился хрустальный бокал.
Ньеша сделал глоток, стараясь не расхохотаться. Ей хотелось повернуть время вспять, когда она была наименее значимым человеком в этой комнате, обычной сиротой без прошлого, которую двадцать лет назад отдали в приют."
"Одежда, которую она носила, была ей велика, и скрывала фигуру. Но, закрытая с головы до ног, она сейчас чувствовала себя более обнаженной, чем когда-либо в своей жизни.
– Выпей еще немного, – сказал он.
Ее руки тряслись, но ей удалось сделать глоток не расплескав воды. Зуфар быстро взял у нее бокал. Их взгляды встретились, и она сразу забыла обо всем, что хотела ему сказать. Краем глаза она заметила служанок, которые пришли, чтобы подготовить невесту к свадьбе.
Зуфар подозвал Халиму – старшую служанку женского крыла, которая терпеть не могла Ньешу до сегодняшнего дня.
– Я выбрал себе новую невесту, – сказал он. – Ньеша должна быть готова вовремя. Понятно?
Халима округлила глаза, посмотрев на короля.
– Проблема? – спросил он.
Она сразу опустила голову.
– Нет, ваше величество.
Ньеша вздрогнула, и он продолжил:
– Вы оденете ее и доставите в Императорский зал через час.
Нет. Этого не может быть.
Она обычная служанка. Сирота без прошлого. Никто. Она даже недостойна носить платье Амиры.
– Пожалуйста, – заговорила Ньеша и откашлялась. – Ваше величество, прошу прощения, но я не могу.
Он угрожающе нахмурился.
– Ты можешь. Или ты предпочитаешь страдать от последствий своего неповиновения королю?
Ньеша прижала руку к груди, стараясь успокоиться.
Она любила говорить себе, что по-своему доставляет королю удовольствие. Она следила, чтобы еда, которую ей поручали подавать в частной столовой, была правильной температуры.
Однажды, когда во дворце закончилось любимое вино Зуфара, Ньеша купила бутылку на свои скудные сбережения.
А когда его личные слуги заболели гриппом, она добровольно убирала его спальню и помнила уникальный аромат его одеколона.
Эти крошечные, незначительные, но напряженные моменты заставляли ее краснеть даже сейчас.
