Широкоплечий терранин перед нами сует свой бейдж под сканер – и нарывается на мигающий красный огонек и сердитое жужжание. Дежурный охранник вздыхает и велит терранину снова прокатать карточку, что встречается тем же злым звуком.
– Дерьмо машина, – говорит охранник и пинает сканер ногой.
– Шеф, спешим, – говорит Тайлер, помахивая бейджем и закрывая фотографию пальцем. – Нас там ждут дамы, а они ждать не любят.
– Да ладно, проходите, – говорит охранник, снова пиная сканер.
Здоровенный терранин у нас за спиной жалуется, пока мы проходим в центр безопасности. Идем по длинному коридору, Тайлер оживляет коммуникатор в ухе.
– Отличная работа, Финиан, – говорит он вполголоса.
Мы выходим из люка, еще один сканер пробегает красными лазерами по нашим бейджам и броне, потом электронным голосом велит проходить. В коридорах людно, сотрудники службы безопасности отбивают табели прихода и ухода. Я замечаю значок серверной, показываю его Тайлеру. И продолжаю идти широким легким шагом, вежливо улыбаясь, не реагируя на напряжение собственных мышц, на ощущение, что со всех сторон враги, подавляя собственный порыв к драке. Иду небрежно и в голове слышу голос отца.
Мы подходим к двустворчатым дверям, закрытым на электронный замок и маркированным надписью ГЛАВНЫЙ СЕРВЕР. Делаем вид, что болтаем, пока мимо пробегает какой-то человек в форме администратора. Когда он проходит, Тайлер подносит к замку свой унигласс.
И мы ждем. Стараясь не выглядеть подозрительно. Что несколько сложно, поскольку мы пытаемся взломать дверь в самом сердце вооруженного центра безопасности.
– Спешки нет, Финиан, – бормочет Тайлер в коммуникатор.
– Ты вроде бы обещал чудеса творить?
Замок пищит, дверь со щелчком отпирается.
Мы проникаем в помещение, закрываем за собой двери. Здесь прохладно, звучит низкочастотный гул, комната освещена мигающими светодиодами и флуоресцентным верхним светом. Стоят ряды серверов и змеятся связки кабелей. У нас в ушах трещит голос Финиана:
– Отставить, – отрезает Тайлер. – Куда нам сунуть пиявку?
Я слежу за дверью, выглядываю в щелочку, пока Тайлер выполняет инструкции Финиана. Мимо проходят охранники – несколько опоздавших спешат на смену. Мимо плавно проезжает дрон с напитками, держа поднос с кофе, селедином и стимуляторами. Проходят пять минут, длинные, как эра, и я поворачиваюсь и шепчу своему командиру:
Тайлер отрывается от сервера – руки по локоть копаются в кабелях.
У идущего к нам по коридору терранина в руках охапка компьютерной аппаратуры, на поясе для инструментов висят электронные приборы. На лице трехдневная щетина, на окружающих охранников он глядит с нескрываемым презрением, и морда такая, будто семь лет не спал.