В темном лесу среди высоких скал ждалы невиданный приключений. Неожиданно для всех, без предупреждения, снаружи накатила смертельная тьма — как будто мир слепил их к чертам. Вместе они оказались запертами в ущелье, лишившись осязания и звука, словно превратившиеся в безжизненных марионеток....
Виновна! Виновна! Виновна! Виновна! Виновна! Единогласно… — Амина взглянула на меня и в ее глазах я увидела торжество. Все пять старцев признали меня виновной! Да вы, наверное, шутите?!!
— То есть, как виновна?!! Вы решили обвинить меня лишь на основании слов этой женщины?!! А где доказательства? — я не выдержала и меня понесло. Мне уже стало все равно, как отреагируют на мое возмущение старцы. Ведь они уже приняли решение относительно меня, не думаю, что меня может ждать что-то хуже, уже назначенного наказания.
— Да как ты смеешь рабыня?! Эта женщина уважаемая аши! А ты просто ее служанка и собственность! — старец, сидевший у самого края стола, был зол, его взбесило, что я решила оспорить их вердикт.
— Эта уважаемая женщина, лжет! — зал ахнул, а старцы притихли. Тот, который сидел в центре, кидал мне за спину вопросительные взгляды, но меня они мало волновали.
— У тебя нет право голоса, рабыня! — тот с краю, аж соскочил со своего места.
— Ну, допустим, рабыней я стала недавно, а до этого была так же свободна и имела право голоса! Никто не вправе запретить мне защищать себя и свою честь! Даже ""уважаемая"" аши! — последнее предложение прозвучало, как издевка, заставив сверкнуть гневным взглядом Амину.
— Как давно ты стала рабыней? Кем была до того, как попала в рабство? — старец, сидящий в центре, опустил глаза к бумагам, что-то записывая.
— К работорговцам я попала, когда возвращалась после окончания обучения на помощника арифа, меньше месяца назад, — по залу прошел недоуменный гул.
— Ты заявляешь, что училась на помощника арифа?
— Да. Именно поэтому дашо Закир ибн Умар и купил меня на рынке, чтобы я помогала ему в лаборатории. И я никогда не была служанкой аши Амины, — шепот в зале стал нарастать.
— Ты утверждаешь, что не помогала по хозяйству, а работала лишь в лаборатории?
— Все верно. Только один раз аши Амина приказала мне перестирать ее белье, но при этом заперла меня на всю ночь в подвале.
— Незнание о расположении комнат не доказывает твою невиновность. Ведь это всего лишь твои слова…
— Согласна! Мое слово, против слова аши Амины! Ведь она тоже не сможет представить доказательства того, что ожерелье нашла именно в моей комнате… Если оно вообще у нее пропадало! — зал зашумел, как лес перед ливнем.
