— Значит, небо опасается ловушки? Потому врата Эргиаля замкнуты, а ты затворяешь Скрижаль жалкого серебра?
— Ты ведь тоже когда-то коснулся неба, — спокойно ответил Кузнец. — Но Вечность пришла и развеяла тебя в прах… Готов кинуть камень хаоса?
— Ты отдаешь мне первый ход?
— Дар серебру от неба.
Белый Дьявол не стал отвергать предложенное — первый ход давал преимущество, но он также помнил, что Кузнец всегда предпочитал играть от обороны. Над сферами замерцал знак хаоса, похожий на Руну, высеченную на неровной каменной табличке. Он завертелся, будто получив невидимый щелчок, и через несколько мгновений остановился, мерцая темно-багровым знаком.
Небесный Гнев! Незримый решил начать партию с броска, который мог сразу определить победителя. На поле сверху обрушились огненные кометы, падающие на обе сферы. Они могли случайно уничтожить фигуру со слабой защитой или повредить цитадель. Но Белому Дьяволу повезло — одна из комет лишь слегка задела его корабль, сняв две звезды защиты. А вот что потерял Кузнец, сказать по его непроницаемому лицу было невозможно.
— Да, Вечность сковала меня и уничтожила мой Народ. Но даже из пепла можно раздуть огонь, если сохранилась искра, — сказал осколок Единого, делая первый ход — призрак пересек границу сфер, герой сел на корабль, а провидец использовал особую способность. Он прищурился: предсказание высветило чужого владыку — в цитадели, расположенной в дальнем конце земель Кейнора, в одном из немногих мест, доступных для атаки лишь двумя фигурами. — Я ведь вернулся из небытия, брат! И не только я. Я встретил Орина, а он — Мелькиора и Нежную.
— И кто же избавил вас от оков Вечности?
— Смерть. Тот-Кто-Сражается мертв. Он погиб двадцать девять циклов назад, защищая Брешь. И с тех пор, как пал Единый, рисунок судьбы Единства и Вечности изменился.
Ледяной Кузнец коротко взглянул на него, на мгновение оторвавшись от созерцания сфер — и разум Белого Дьявола вновь обожгло холодное лезвие чужого касания.
— Хитрые твари из Вечности сделали тебя своей фигурой, — почти с сожалением произнес он. — Даже сейчас ты повторяешь слова, что они заложили в твои уста. Я ясно вижу нити чужого замысла, что ведут тебя.
Владыка Эргиаля тоже сделал свой ход — невидимые под прикрытием тумана голубые фигуры переместились, но еще ни одна не пересекла границу его сферы.
Второй бросок камня хаоса принес Молчание — знак, который влиял на некоторые фигуры, ограничивая их особые способности, но на этом ходу королева молний и провидец могли и промолчать.
— Да, я знаю, — спокойно ответил Белый Дьявол, снова двигая вперед призрака.