То, что землянин так быстро и безошибочно нащупал его разум, сформировал и отправил мысленное послание по нити, связывающей Камни, даже немного удивило — похоже, Сигурд многому научился. Их общение заняло лишь несколько мгновений, но, когда Белый Дьявол поднял голову, вновь обращаясь к Братьям, его губы тронула улыбка.
— Что ж, я всегда говорил — Незримый любит Тысячу.
Землянин прилетел в облике Небесного Ястреба — это было самым быстрым способом добраться до Эстэ.
Белый Дьявол знал, что он придет. Но все же, когда увидел золотую птицу Вечности, описывающую круги над черными иглами разрушенных башен, ощутил давно забытое чувство — гордость за того, кому указал путь Восхождения. И мрачное удовлетворение, что все его слова сбываются.
Сигурд сделал несколько виражей, будто пытаясь отыскать Башню Молний, и осколок Единого вышел на ее край, чтобы облегчить ему задачу. Через десять секунд Небесный Ястреб, мгновенно погасив скорость, приземлился в нескольких шагах, заставив старые камни вздрогнуть.
Золотой доспех Вечности исчез, Белый Дьявол снова увидел землянина. Прошло совсем немного времени, но тот, с кем они прежде делили тело, изменился — окреп, изменился взгляд и поворот головы, а юношеские черты почти исчезли, заострились, уступая место мужской жесткости. Сквозь старое уже просвечивало новое. Это уже был другой человек, серебряный Восходящий, и он смотрел на Белого Дьявол не отводя взгляда.
— Вижу, твое Восхождение продолжается, а Слава растет, танаан, — сказал осколок Единого, довольный увиденным. — И золотые крылья покорны тебе.
— Да, небо — это мое… — улыбка тронула губы Сигурда. — Рад тебя видеть снова.
— Я говорил, что мы встретимся, — напомнил Белый Дьявол. Они шагнули навстречу друг другу, и рукопожатие превратилось в короткие объятия братьев по оружию. Осколок Единого ощутил пробужденную Атрибутами силу Сигурда — пожалуй, землянин сейчас немного превосходил его. И это было хорошо…
— Как твои дела? Нашел ли ты своих Братьев?
— Нашел, но не так, как хотел. Впереди еще долгий путь.
— Ты сказал, что поможешь с Корпусом, — Сигурд сразу перешел к делу. — Как мы это сделаем?
— Корпус лишь орудие Ноктис, — ответил Белый Дьявол. — А они старый дом Кел, что когда-то не пожелал сбежать в Вечность. Они не друзья и не враги, но я их знаю, а они знают меня. Ключ в Хартленд Корпуса — это улыбка Незримого…
— Ты предлагаешь воспользоваться им? Но разве это не ловушка?
— Иная добыча сама оборачивается охотником. Приди к ним слабый — и Ноктис не упустит своего. Приди к ним сильный — и они предпочтут договориться. Корпус работает за Звездные Монеты, но тех, кто им правит, интересует лишь свое Восхождение. У нас есть что предложить им…
— Ты сказал — у нас, — нахмурился землянин.