Но куда больше выслеживают нас! Наш небесный отец сказал, что эта война ведется против Эргиаля. Ты знаешь о древней Клятве моего Народа?
Осколок Единого задумчиво кивнул. Кровавая Клятва, которую когда-то дал народ лед-кузнецов, объявляла их права на все месторождения — и потому, даже уйдя в Эргиаль, они должны были карать всех, пытающихся украсть звездный лед. Это тот самый крючок, с которого нельзя соскочить без великого гнева Наблюдателя — и он прекрасно понимал, почему Кузнец еще не разорвал Клятву. Гармония просто воспользовалась этим… и если стыковать узор известного, то рисунок их замысла ясен…
— Значит, вы ведете войну.
— Да! — глаза Эрин вспыхнули недобрым светом. — Здесь, у Шипов. В Колодце, в Чаше и в других… местах. Мы уничтожили немало черных кораблей. Сперва, лед видит, это было легко. Но они становятся все хитрее…
— Они стремятся захватить вас, чтобы проникнуть в Эргиаль, — сказал Белый Дьявол. — Именно поэтому у тебя нет Ключа, Эрин.
— Прежде… им удалось забрать несколько Ключей. И они пытались… вторгнуться в Ледяные Чертоги. Поэтому сейчас дозоры… — Эрин внезапно прервалась и подозрительно покосилась на него. — Не для ушей чужаков, как действуют сейчас наши дозоры…
— Мне не нужны ваши тайны. Скажи лучше, можешь ли ты связаться с другими дозорами или Эргиалем, чтобы просить о помощи?
— Будь это так, я бы не приносила Клятву Восходящему в шкуре фростбьорна, — холодно отрезала Восходящая. — Лед слышит!
— Пусть так, — усмехнулся Белый Дьявол. — Тогда расскажи, как бы ты действовала, оставшись одна, без своей звезды и моей помощи? Пошла бы выручать своих в одиночку?
— Одной атаковать Корону — безумие, — на этот раз задумчивая морщинка пролегла на переносице, между угольно-черными, будто нарисованными бровями. — Я бы призвала Червя и отправилась к Чаше или Колодцу, рассказать другим дозорам. Их криархи решили бы — помочь, известить или отступить.
— Но ведь до Чаши много дней пути.
— Лед видит, это лучше, чем смерть или бездействие!
Белый Дьявол кивнул. Он уже все понял. Звездный лед не был целью военных действий Гармонии. Это была не война — это охота. И даже не на лед-кузнецов и их Домен — сами по себе они не интересны Гармонии. Главной целью был его Брат, Ледяной Кузнец.
Его искали, и запустился этот процесс двадцать девять циклов назад.