Жар недавней страсти еще не остыл, и темная бронза ее разгоряченного тела соперничала с жаром его белого, будто выточенного из мрамора.
— Ты… изменился, — прошептала она, пробуя на вкус его кожу. — Новые Атрибуты?
Ее чуткие пальцы скользнули по его руке, поднимаясь к шее, затем Каласса привстала на локте, а лицо Восходящей оказалось над его лицом — так, словно она пыталась что-то разглядеть в нем.
— Твое тело… будто светится изнутри. И глаза тоже. Что это?
— Новый Навык, — ответил Пламени Подобный спокойно, зная, что она видит, как в глубине его зрачков вспыхивают золотые искорки. — Золотая Кровь. Дар Наблюдателя за тысячу истребленных Червей…
В ее взгляде читалась смесь эмоций — недоверие, опаска, восхищение.
— Навык безумцев, готовых быть проглоченными Червями? — произнесла она, водя пальцем вдоль его мерцающих вен. — Стоило ли оно того? Ведь подобные Навыки опасны, мой рикс. Я не хочу, чтобы ты… изменился. И я слышала, что они закрывают иные пути…
Пламени Подобный улыбнулся. Огненная дева была права — Золотая Кровь закрывала для него ветку Некротики и многие другие Навыки, ибо частицы игг-крови в крови не терпят темных энергий, однако существовал Атрибут Адаптивности, позволяющий впитывать подобные изменения, оставаясь при этом человеком. Золотая Кровь требовала его, и пришлось потратить еще одну звезду, чтобы Навык встроился в его тело. Теперь у осколка Единого было пятьдесят две серебряные и две золотые звезды, и до сильного серебра оставалось в равных долях смешать Мощь со Скоростью…
— Чтобы победить Всадника, нужно выбрать оружие, — ответил осколок Единого. — Особое, ибо Тьма — особый враг. Помнишь, как пела личинка в твоей голове?
По телу Калассы прокатилась дрожь — такое не хотелось помнить. В этом не было стыда — мало кто может устоять перед песней золотой мерзости. То, что Восходящая выжила и не сошла с ума, — уже говорило о ее стойкости и силе.
— У меня есть дар для огненной девы, — сказал Пламени Подобный, открывая Скрижаль и доставая серебряную Руну Маски Странника. — Возьми. Это щит, который оградит твой разум.
Глаза Калассы блеснули, а ноздри жадно втянули воздух. Восходящая знала цену серебряным дарам. В темноте сверкнули ее белые зубы:
— Будущий кинг желает обменяться дарами с жалкой полукровкой?
— Твое серебро мне не нужно, — усмехнулся он, глядя, как ее Скрижаль поглощает новую Руну. — Прими мой дар как знак доверия будущему риксу. Я выбрал тебя. И ты будешь сражаться рядом со мной.
