— Я смотрю на тебя… и когда-нибудь смогу так же!
В глазах Пламени Подобного плясали золотые искры, когда Слава озаряла его имя. Еще один шаг был сделан. Каменные Луки стали его. А впереди ждали остальные септы, другие битвы, новые испытания.
Народ Теней будет объединен.
— Но наш дом… — сказала огненная дева, обводя руками руины астролита, что изменили свой облик. — Он… пострадал. Он никогда не будет прежним. Мертвый Квартал. Мастерские Наконечников… и Сенсориум — все разрушено.
— Не стоит жалеть старые камни, — сказал осколок Единого, ибо для него судьба Людей Теней была ясна. — У нас есть наши жизни. И у нас будет новый дом.
Они встретились в утренних сумерках, когда золотые звезды на горизонте только начали высвечивать далекие очертания Каменных Луков. Две звезды: большая — Великое Древо, и малая, но уже заметная, Древо, что Люди Земли назвали по имени своего фригольда — Небо…
Дав знак своим воинам, рикс Серых Шипов сошел с рунного торакса. Пламени Подобный никогда не видел его, но Острый-как-Шип выглядел именно так, как представлялся, — худощавый и жилистый мужчина с острыми чертами лица и пронзительно-зелеными глазами Аммос. Найткожа его охотничьего доспеха была испещрена свежими отметинами, за спиной висел знаменитый золотой лук из кости небесного змея, а на плечах лежал рунный плащ Искателя — один из тех трофеев, что носят охотники на Червей…
— Приветствую лучшего охотника земель Тени, — сказал Пламени Подобный, слегка склонив голову в знак уважения. — Твоя Слава бежит впереди тебя, рикс.
— Как и твоя… рикс, — произнес Острый-как-Шип, с неподдельным интересом изучая нового хозяина Каменных Луков. По тому, как загорелись его глаза и шевельнулись ноздри, осколок Единого сразу понял, что угадал с приветствием. — Тени видят, ты и есть… Пламени Подобный? Я пришел воздать дары за Портал в твои земли и приглашение…
— Тот-Кто-Сражается говорит: когда есть дичь, приходит охотник. Удачна ли была твоя охота?
Настороженность Острого-как-Шип сменилась гордостью, он расправил плечи, кивнул на цепочку тораксов своего отряда, груженых бугристыми тюками, и не без удовольствия произнес:
— Мы убили немало червивого отродья. Была среди них и бронза, но главное — златоглазая тварь, что выползла из глубин. Тени видят, почти достигшая золота! Шесть стрел понадобилось, чтобы пробить ее панцирь. Она была… достойной добычей.
— Шипы оказали услугу всем Людям Тени, — произнес Пламени Подобный. — Эта тварь могла бы вырасти в Королеву и породить Логово, а затем — новый Улей. И ты помог очистить наши земли. Каменные Луки в долгу перед тобой.
Острый-как-Шип выпрямился еще больше.