Автор
В тысячей человеком легионе мудрец решил отправиться на край света. За тысячу лет никто не вернулся, растворившись в чужой стране. Оставшиеся выстроились в кольцо у страшной палатки вождя кочевников, ожидая битвы за каждый миг жизни.
А вернувшись и обнаружив ожидающего Картра, Джексен был далеко не сердечен.
– Что вам тут нужно? Вас спрашивал лорд вице–сектора. У него есть приказы…
– С каких это пор, – прервал Картр, – лорд вице–сектора имеет право отдавать приказы патрульным? Он может советовать и просить, но не приказывать любому носителю кометы – патрульному или рейнджеру! Джексен подошел к окну и стоял, постукивая пальцами по подоконнику, повернувшись к сержанту спиной. Отвечая, он не обернулся.
– Мне кажется, вы не совсем понимаете наше положение, сержант.
– А разве корабль необходим? – Но, может, это правда. Может, для Джексена и экипажа корабль необходим. Без него они беззащитны. – Именно этого я опасался, когда возражал против прихода сюда, – более спокойно продолжал Картр. Он должен сказать это, не думая о вежливости.
– В подобных обстоятельствах у нас не было выбора. – Прежний Джексен на мгновение проглянул в этом взрыве. – Великий Космос, вы что же, хотели, чтобы мы жили в дикости, когда есть такая возможность? А командор? Он нуждается в медицинской помощи.
– Почему вы не кончаете, сэр? Только варвар–рейнджер может спорить с этим. Это вы хотели сказать? Что ж, я варвар и считаю, что лучше было оставаться свободным в джунглях, чем приходить сюда. Но давайте объяснимся. Правильно ли я понял, что вы передали власть Патруля Джойду Кумми?
– Плохо, когда власть разделена. – Джексен по–прежнему не поворачивался и не смотрел в лицо Картру. – Каждый человек должен сделать свой вклад, чтобы помочь общине.
– Понимаю. И рейнджеры должны заняться охотой. Что ж, нужно подготовиться. А тем временем, мы хотим занять отдельное помещение.
– Вам с Рольтхом отведены помещения здесь. – Рейнджеры предпочитают держаться вместе. Как вы знаете, такова всегда была политика Патруля.
– Послушайте, Картр, – Джексен повернулся от окна. – Не время ли посмотреть в лицо действительности? Нам придется провести здесь всю жизнь. Нас семеро человек против почти двухсот… И эти двести хорошо организованы.
– Семеро? – переспросил Картр. – Если считать и командира, нас девять."
"– Людей, – Джексен подчеркнул это слово.
