Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
— Ну и хрен с ним, — подумав, махнул Артём рукой. — Во всяком случае, они свой отпуск отработали.
— И ещё отработают, даже не сомневайся, — кивнул Дока. — Уж поверь, им жаловаться не на что. Ты парень молодой, сильный, симпатичный, а главное в данном случае, щедрый. На станции давно уже солдатскими пайками питаются да пищевыми концентратами, а тут, один синтезатор более тысячи блюд, двадцати рас выдаёт.
— Ты главное приглядывай за ними, пока я буду кораблями заниматься.
— Дроид-стюард получил нужную программу ещё вчера, — кивнул искин.
— Вот за что я тебя люблю, так это за предусмотрительность, — усмехнулся Артём.
— Увы, не могу ответить тебе тем же. Не умею, — развёл Дока руками.
— Знаю, — вздохнул парень. — Все эмоции ты только имитируешь. А объяснить, что такое любовь, это вообще из области фантастики. Сам понимаешь, недаром про это тысячи книг, песен и стихов написано.
— Да, это одна из самых сложных для осмысления эмоций.
— Ладно. Что у нас по плану? — сменил Артём тему разговора.
— Как обычно.
— Так быстро?
— Восстановить проще, чем сделать с нуля, — отмахнулся искин. — Тем более, что все нужные данные у меня уже имеются. Главное, проверить управляющие искины. Признаться, я удивлён, что они смогли пережить эту атаку.
— Ну, тут удивляться нечему. У пиратов не стояло задачи полностью уничтожить артплатформы.
— Возможно, — пошуршав процессором, кивнул искин.
— Ладно, пошли работать, — нехотя вздохнул Артём, поднимаясь.
Сменив комбез на скафандр, парень спустился в технический трюм, и подключился к инженерному дроиду. От работы его отвлёк вызов Доки, спустя два часа.
— Что случилось, приятель, — буркнул парень, продолжая управлять комплексом.
— Тебя снова вызывает капитан Райана.
— Я занят, — ответил Артём чуть резче, чем надо.
— Она сказала, что хочет извиниться и повторить своё приглашение.
— Дока, передай, её извинения приняты, но от встречи я вынужден отказаться. Работы много.
— Тёма, прекрати шашкой махать, — поддел его искин. — Не думаю, что тебе на яхте может что-то угрожать, но поговорить с той девчонкой тебе нужно.
— Зачем? В очередной раз узнать, что она аристо, а я неотесанный дикарь? Так я это и так знаю, — фыркнул парень, используя местное название аристократов.
