Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
— О ком именно речь? — повернулся Артём к собравшимся.
Со своих мест поднялись трое. Крепкий, широкоплечий мужчина, изящная, невысокая женщина и девочка подросток лет шестнадцати.
— Хозяин среднего шахтёра, Марак. А это, моя семья, — коротко представился мужчина. — Были захвачены, когда шли с грузом руды.
— А с судном что? — на всякий случай уточнил Артём.
— А-а, — обречённо махнул рукой шахтёр. — Это твари уничтожили его. Начали абордаж, проломив обшивку, а когда мы оказали сопротивление, начали уничтожать всё подряд.
— Кто-то из вашей семьи нуждается в психологической реабилитации? — осторожно уточнил Артём.
— Нет, спасибо. К счастью, всё обошлось, — тряхнул шахтёр головой, сообразив, о чем он говорит. — Они торопились.
— Я так понимаю, что теперь, вы все, свободны от всех обязательств, — задумчиво протянул парень. — А что за судно у вас было? — повернулся он к капитану Аркану.
— Сухогруз тяжёлого класса, — вздохнул тот. — Знаете, такой рыбий скелет с виду, между рёбрами которого крепятся большие промышленные контейнеры.
— У нас их называли контейнеровозами, — кивнул Артём. — Теперь понятно, почему такой большой экипаж.
— Да, переходы у нас были долгие, так что, требовались смены, — кивнул капитан.
— Тоже захват?
— А как ещё? — скривился Аркан, — вышли из гипера для разгона и тут же были атакованы пиратами. При захвате погибло двое членов экипажа.
— У вас был какой-то заказ, или вы просто пытались уйти на своём сухогрузе куда подальше?"
"— Уходили, — вздохнув, кивнул капитан.
— Я тоже так думаю, — мрачно кивнул Артём.
— Что с нами теперь будет? — помолчав, тихо задал капитан самый важный вопрос.
— Хороший вопрос, — усмехнулся парень, почёсывая в затылке.
— А если нет? — осторожно уточнил капитан.
