Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
Хрюкнув от удивления, хозяйка кафе фыркнула и поспешила вернуться к своим делам. Заказав официанту ещё чашку кофе, Артём откинулся на спинку стула и не спеша, прихлёбывая напиток, принялся наблюдать за жизнью обывателей за окном кафе. Из этого благодушного состояния его вывел голос Доки.
— Тёма, жаль тебе мешать, но должен сообщить, что тебя ищут, — произнёс искин, попутно передавая эту же информацию андроидам. Те тут же принялись усиленно вертеть головами, сканируя толпу на улице.
— И кому я так срочно потребовался? — иронично хмыкнул Артём.
— Групп несколько. Первая, сама крупная. Те самые рожи, что ходили за тобой вчера по торговой площади. Кстати, состав группы увеличился. Второй, хозяин лавки, где ты приобрёл предметы ушедших.
— Хозяин, или хозяйка? — быстро уточнил парень.
— Именно хозяин. И третья группа, очень похожа на военных или наёмников. Вот эти, появились на станции час назад, и сходу попытались просканировать Бродягу.
— И?
— И всё. Они так больше не будут, — ехидно закончил искин.
— А на чём прилетели?
— Эсминец. Вооружение стандартное.
— Дока, а тебя не удивляет, что нам в последнее время стали слишком часто попадаться корабли именно этого класса? — помолчав, спросил Артём.
— В этом нет ничего удивительного, — тут же последовал ответ. — Соотношение скорость, вооружённость, живучесть наиболее грамотно было реализовано именно в этой линейке военных кораблей.
— Погоди, — удивился парень. — Ну, про наёмников, ещё всё как-то более-менее понятно. Но пираты-то почему? Им же добыча нужна, а на эсминце трюмы не особо разгуляешься.
— Пиратская эскадра, это не только боевые корабли, но и рейдеры, переделанные из обычных грузовозов. Налетели, взяли судно на абордаж, и тут же передали его рейдерам. Своего рода, трофейно-тыловая служба, — коротко пояснил Дока.
Снова выглянув в окно, Артём увидел мужика, подменившего в лавке женщину. Войдя в кафе, тот быстро осмотрелся и, подойдя к столику парня, не громко поздоровался, насторожено поглядывая на замерших словно статуи андроидов.
