Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
— Ты всё ещё настаиваешь на нашем участии в этом балагане? — иронично хмыкнул Артём.
— Да. Нам это нужно, — тут же последовал ответ, повергший парня в некоторый ступор.
— Ну, тогда готовься, — мрачно пробурчал Артём.
— К чему? — моментально насторожился искин.
— Надоел мне этот цирк с конями. Сейчас буду их строить в лучших традициях нашей армии. Так что, будь готов показать силу. И только попробуй не сделать, что сказано, — угрюмо пригрозил парень и, резко поднявшись, с грохотом обрушил кулак на столешницу. — А ну молчать всем, астероид вам с дюзу, клопы постельные.
Не ожидавшие такой выходки офицеры принялись медленно поднимать руки. Насчитав семерых, в том числе капитана эсминца, Артём коротко кивнул и, отойдя в сторону, жёстко приказал:
— Вы семеро, сюда, остальные на месте. Значит так, — продолжил он, дождавшись выполнения команды. — Отныне, это ваши инструктора. И все остальные обязаны выполнять их приказы. Особенно, в случае боестолкновения.
— Вы хотите, чтобы мы передали вам полномочия командующего эскадрой? — осторожно уточнил офицер со знаками различия флотского майора.
Наёмники, чтобы не множить сущности, переняли звания и знаки различия у военных. Так что, в случае боевых действий, они входили в состав вооружённых сил, уже готовы подразделением, со своим личным составом и своими офицерами.
— Мне всё равно, как вы это назовёте. Но пока строится система обороны, я на этом участке, главный. Кто из вас будет заправлять в самой эскадре, мне не интересно. Это только ваши дела, — пояснил Артём свою позицию. — Но повторюсь. Любая попытка саботажа, закончится смертью саботажника.
— А вы не слишком заноситесь? — зло поинтересовался майор.
— Хотите проверить? — хищно усмехнулся Артём, мысленно отдавая команду бешеному зверю.
