— Ну, конечно, — она хмыкнула, — я должна была догадаться. Там жарко? — Она кивнула в сторону двери и пустыни за ней.
— Достаточно жарко даже для Огонька. — Он игриво дернул ее за локон. — По-моему, нам лучше ехать днем, несмотря на жару. Так меньше риска встретиться с жителями пустыни и другими… разными вещами.
Дина понимала, что означали его «разные вещи», которые ночью будут разгуливать по Заррэйну. Она видела прошлой ночью, как они шмыгали вокруг. Это вызвало следующий ее вопрос:
— Если у нас дорога до Трэда займет несколько дней, где мы будем останавливаться на отдых? Есть на пути какие-нибудь поселки?
— Есть несколько. Но не такие роскошные, как этот.
«Этот мужчина умеет выражаться тонко», — подумала Дина, окидывая взглядом спартанскую обстановку.
— Я купил нам палатки.
Спать прямо в пустыне? На земле? Когда вокруг копошатся всякие твари?
— Не думаю, что это хорошая мысль.
— С тобой все будет хорошо. — Он вывел ее на улицу прямо в дневную жару. — Нам не о чем тревожиться. Риджар всегда может усесться на любого, кто осмелится напасть на нас. — И он улыбнулся, глядя на кислую ухмылку Риджара.
Совместный жар двух солнц обдал их, едва они подошли к границе пустыни.
Дина попятилась, обнаружив, что такое пратау: огромное вьючное животное, которое двигалось медленным раскачивающимся шагом. Лорджин купил трех таких.
Сначала он объяснил ей, что эти звери идеально подходят для путешествия по пустыне, потому что обходятся малым количеством воды и обладают большой выносливостью. Потом легко закинул ее на спину пратау, и не успела Дина возразить, как Лорджин уселся за ее спиной.
— Прежде чем ты спросишь «почему», я объясню, — он поправил на ней плащ. — Меня волнуют разбойники и работорговцы. Я считаю, что сумею лучше защитить тебя, если мы будем сидеть на одном пратау. Риджар будет ехать на втором, а третий повезет наше снаряжение.
Возможно, это было первоначальной причиной. Однако Дина обнаружила, что, по мере того как они продолжают двигаться вперед, руки Лорджина все время оказываются у нее под плащом. Она обернулась и посмотрела на него через плечо:
— Что это ты делаешь?
Лорджин обратил к ней невинный взгляд:
— А что случилось? — При этом его руки ласкали ее живот.
— Сам знаешь что! — Дина положила свою руку поверх плаща на его руку. Он не убрал своей. Его средний палец продолжал двигаться по ее ребрам вверх-вниз, ласково щекоча. Затем он нагнулся к ее ушку:
— Я никогда раньше не встречал женщины, которая бы бросила вызов ксату. — Его большой палец поглаживал нижнюю часть ее груди. — Значит, ты будешь драться за меня, Огонечек? Не многие рыцари Чарла могут похвастаться, что их подруги жизни встанут на их защиту.