— Никто не застрахован от ошибок, — пожала плечами тасконка. — Вы убили Таунсена, а я — Байлота. Выражаясь спортивным языком — счет равный. Жалость на войне — непозволительная роскошь.
— Но зачем было взрывать «Калаквию»? — вставил Саттон. — Погибли пятьсот пассажиров…
— И командующий звездной эскадрой, — продолжила Соул. — Триумфальное возвращение полковника во Фланкию меня не устраивало. Этот выскочка после победы над горгами стал необычайно популярен в народе. Еще бы! Герой, защитник человечества! От восторженных реплик журналистов тошнило. А что в реальности? Грязный, вонючий варвар с дикой планеты. Если бы не программа «Воскре…»
Неожиданно женщина замолчала. В ее разуме сверкнула ужасная догадка.
— Постойте, постойте, — изумленно сказал Лиза. — Храбров ведь тоже землянин. Неужели… Нет. Не может быть. Это просто глупо. Слишком большой риск. А вдруг…
— Не переживайте так, — язвительно произнес самурай. — Никто из уничтоженных нами воинов Тьмы не верил в то, что мы путешествуем все вместе. Поступок нелогичный, но победителей не судят.
— Проклятье! — выругалась тасконка, откидываясь на спинку дивана. — Я вспомнила. В одном из отчетов говорилось о восьми спустившихся в подземный мир шпионах. Их хотели прикончить, но вмешался Аргус Байлот. Незнакомцы якобы являлись его агентами.
— У вас прекрасная память, — похвалил Тино. — Группу тогда действительно чуть не уничтожили.
— Странно, почему я не обратила внимания на данный факт? — непонимающе вымолвила Соул. — Случай необычный и подозрительный. Обидно. Скольких бы проблем удалось избежать.
— Объяснение лежит на поверхности, — сказал японец. — Семь лет назад мы не занимали никаких важных постов. Вы же искали врагов среди членов правительства и генералитета. Стереотип мышления.
— Пожалуй, — согласилась женщина. — Но откуда Байлот знал о войне Света и Тьмы?
— Он принадлежал к касте хранителей, — ответил Аято.
— Сумасшедшие религиозные фанатики, в течение тысячелетий передающие из уст в уста древнюю легенду о «Ковчеге», — презрительно усмехнулась Лиза. — И вы поверили в этот миф?
— С трудом, — произнес самурай. — Однако когда собрали все элементы тайны воедино и прилетели на остров Сорго, наши сомнения рассеялись. Поверьте, размеры корабля потрясают воображение. Об уровне технологий даже не заикаюсь. Жаль, что человечеству достанется не так уж много.
— Вот мерзавцы! — восхищенно выдохнула тасконка. — Успели и туда проникнуть. Теперь понятно, почему в последние дни ученые делают одно уникальное открытие за другим. Вы вытащили из рукава спрятанную карту. Я, если честно, не очень верила в бредни хранителей. Видимо, напрасно.
— А как же силы Зла? — проговорил Крис.