Одна фракция предлагает прекратить полеты в дальний космос и все силы и средства бросить на создание оборонительной линии в системе Сириуса. Другая часть Совета считает данную политику ошибочной. Потеря инициативы неизбежно приведет к поражению.
Храбров сделал паузу. Количество свободных мест в холле стремительно сокращалось.
— Перед экспедицией в систему Китара меня вызвал к себе Аргус Байлот, — продолжил землянин. — Он являлся сторонником активных действий. После завершения дипломатической миссии на Эдан генерал приказал совершить рейд к ближайшим звездным системам. Нужно было любой ценой обнаружить Родину горгов. Лукавить не буду, я догадывался, что начальник контрразведки превышает свои полномочия.
— Генерал Оун присутствовал при разговоре? — выкрикнула немолодая светловолосая тасконка.
— Да, — произнес Олесь. — Однако Аргус Байлот запретил ему в случае провала признаваться в этом. Позиции сторонников изоляции в Совете и так достаточно крепки. Отставка сразу двух оппонентов могла нарушить хрупкий баланс. События в системе Китара подтвердили опасения начальника контрразведки. Космические станции не спасают цивилизацию от вторжения врага.
— Но, насколько нам известно, один из лидеров Валкаала предал собственный народ, — не унималась женщина.
— А разве человечество застраховано от подобного поступка? — молниеносно отреагировал русич. — Вспомните диверсии на кораблях во время первой битвы с насекомыми. Тогда мы чудом победили. Второго шанса горги Союзу не дадут. И потому, после разгрома мерзких тварей у Эдана я отправился на поиски планеты противника. Джози, освобожденные от тирании валкаалцев, любезно предоставили мне дешифратор. Моя задача значительно упростилась. Навигаторы быстро вычислили Тхакен.
— Профессор Маклин выступил с иным заявлением, — заметил обозреватель общественного канала.
— Стив Маклин — высокомерный сноб и редкостный трус, — жестко сказал Храбров. — Он трясся от страха при каждом попадании в крейсер. Если бы я прислушивался к его советам, то Эдан до сих пор находился бы под властью горгов. Увидев вражеские суда, профессор хотел тут же развернуть корабли и бежать. Но зато у господина Маклина есть надежные покровители в Совете. Вот почему позиция паникера и дилетанта была признана верной, а командир эскадры обвинен в государственной измене.
— Вы намекаете на то, что Совет некомпетентен в военных вопросах? — уточнила худощавая темноволосая аланка.
— Не надо делать скоропалительных выводов, — вымолвил землянин. — Я лишь подробно разобрал конкретный случай. В результате непродуманных поспешных решений многие офицеры, героически сражавшиеся с насекомыми, предстали в средствах массовой информации чуть ли не врагами народа.