– Лара! Я не надеялся, что вы будете в городе!
– Мы прилетели сегодня утром. Познакомьтесь, это Говард Келлер, мой коллега.
– Очень рад, – сухо сказал Келлер.
Филипп обернулся к приземистому широкоплечему мужчине.
– Позвольте представить моего импресарио, Уильяма Эллерби. – Он вновь перевел взгляд на Лару. – Через два часа в «Беверли-Хилтон» прием. Не хотите...
– С удовольствием! – ответила за двоих Лара.
* * *Вестибюль отеля «Беверли-Хилтон» встретил Лару звуками музыки и разговорами изысканно одетых меломанов.
– ...неоднократно замечал, что по мере продвижения на юг публика становится все более экзальтированной...
– ...играет Листа, то его рояль заменяет целый оркестр...
– ...вряд ли соглашусь, милый. Этюды Листа или Паганини ничто по сравнению с тем, как он исполняет Бетховена...
– ...своему эмоциональному накалу игра пианиста должна превосходить...
На другом языке они общаться не могут, подумала Лара. Как обычно, кумира окружала толпа, но и она была не в состоянии ослабить исходивший от Филиппа магнетизм.
При виде Лары Адлер махнул рукой:
– А! Рад, что вы пришли!
– Я ни за что не согласилась бы упустить такой случай.
Исподтишка бросая на эту пару взгляды, Келлер думал: Похоже, мне стоило учиться игре на фортепиано. Или по крайней мере помнить о прозе будней. Давно ли он ее встретил – упрямую, полную бешеных амбиций, очаровательную молодую женщину? Казалось, время не имеет над Ларой никакой власти – в отличие от него, способного когда-то бейсболиста, но не более.
– Утром мне необходимо вернуться в Нью-Йорк, – сказала Лара, – но, может быть, мы хотя бы позавтракаем?
– К сожалению, не получится. Рейс в Токио.
У нее сжалось сердце.
– Зачем?
Филипп рассмеялся:
– Этим я зарабатываю на жизнь, Лара. Я даю сто пятьдесят концертов в год, иногда – двести.
– Сколько продлятся гастроли?
– Восемь недель.
– Я буду скучать, – негромко призналась она.
Ты бы только знал – как!
Глава 22
На протяжении нескольких последующих недель Лара три или четыре раза летала вместе с Келлером в Атланту: нужно было осмотреть площадки в Энсли-парке и Данвуде.
– Уточни расценки по Данвуду, – сказала она Говарду. – Там можно поставить хороший кондоминиум.
После Атланты их ждал Новый Орлеан. Два дня Лара изучала центр деловой жизни города, а потом сутки провела на берегу озера Понтчартрейн. Оба участка ей понравились.
Через день после возвращения в кабинет вошел Келлер.
– Плохие новости из Атланты, Лара.
– Что такое?
– Нас опередили.
– Но как? Кто? Ведь торгов не назначали!
– Знаю. По-видимому, произошла утечка информации.
Лара пожала плечами:
– Плевать. Нельзя все время оставаться лидером.
Однако дальше было еще хуже. Ближе к вечеру Говард потревожил ее во второй раз:
– Сделка по Понтчартрейну тоже рухнула.