– Алан? Нет, я в норме. К тебе подъедет моя секретарша, Кэти Тернер. Скажем, в течение получаса. Проведешь полное обследование, ясно? Ты ведь у нас светило. Заранее благодарю, Алан!
Разговор с врачом был закончен.
– Отправляйся в госпиталь «Слоун-Кеттеринг». Доктор Петерс ждет.
– Не знаю, что вам сказать, мисс Камерон!
– Скажи – «завтра не опоздаю».
* * *Дверь кабинета распахнулась. Вошел Келлер.
– У нас возникли проблемы, босс.
– Слушаю.
– Квартал на Четырнадцатой улице. Мы переселили почти всех жильцов, остался один дом, «Дорчестер апартментс». Шесть квартиросъемщиков категорически отказываются съезжать, а город не позволит нам лишить их крыши над головой.
– Предложи больше денег.
– Вопрос не в деньгах. Люди прожили там всю жизнь и не хотят привыкать к новому месту. Им там удобно.
– Так пусть почувствуют неудобства.
– Что ты имеешь в виду?
Лара встала из-за стола.
– Поехали. Посмотрим.
Поток машин подхватил их, медленно понес на Четырнадцатую улицу. Лара видела, как навстречу ей уныло бредут бездомные: серые лица, рваная одежда, набитые нищенским скарбом пластиковые сумки.
– Подумать только – неужели это в Америке! – возмущенно проговорила она. – Какой позор!
Шестиэтажное кирпичное здание «Дорчестер апартментс» было окружено еще более старыми постройками, чьи фасады изъело время. Казалось, ветхие стены с нетерпением ждут своего часа.
Выбравшись из машины, Лара окинула «Дорчестер» взглядом.
– Сколько, ты сказал, здесь семей?
– Шестнадцать человек уже переехали. Шестеро не захотели.
– Выходит, шестнадцать квартир свободны?
– Да. Ты меня удивляешь. Зачем они тебе?
– Их можно занять.
– То есть сдать? Но какой смысл...
– Я не собираюсь их сдавать. Я хочу помочь бездомным, в Нью-Йорке их десятки тысяч. Мы просто позаботимся о неимущих. Поселишь сюда как можно больше народу. Да, и проследи, чтобы им привезли какую-нибудь пищу.
– Хорошенькое дело. – Келлер недовольно поморщился.
– Говард, почему бы нам не заняться благотворительностью? Сделаем то, что не под силу городским властям – дадим людям кров!
Лара подошла ближе к кирпичной стене, запрокинула голову.
– А те окна нужно забить досками.
– Что?
– Тогда дом будет походить на пустой. В верхнем этаже еще живут? Вон там, где на крыше нечто вроде садика?
– Да.
– Поставишь по карнизу рекламный щит – как загородку.
– Но...
– Приступай.
* * *Когда Лара вернулась в офис, Трэйси, вторая ее секретарша, сказала:
– Звонил доктор Петерс, мисс Камерон.
– Соединяй!
Алан снял трубку почти сразу же.
– Лара, я осмотрел твою подопечную.
– Ну?
– Налицо некоторое уплотнение тканей, вполне возможно, злокачественного характера. Я бы рекомендовал иссечь пораженный участок, и немедленно.