– Плохо верится.
– Тут уж у каждого своя фантазия, Тимофей Савельевич. Ничем помочь не могу. Кроме «кальмаров», базу старогеев охраняют «осьминоги» и «акулы», их тоже предлагаешь причислить к разумным существам? Это всё защитные биомеханизмы старогеев, с помощью которых они оберегают свои тайны.
– Понял, Игорь Иванович, готов выполнить приказ.
– План таков: опускаемся на предельную глубину, зависаем над ущельем, на дне которого прячется купол базы. Запускаем беспилотники и пытаемся проникнуть внутрь.
– Я не могу нырнуть глубже восьмисот метров.
– Будешь прикрывать нас сверху, тут то и дело агрессивно шныряют американские лодки. И помни: никаких торпед и ракет! Только световые гранаты и РЭБ!
– Понял.
– Анатолий Викторович?
– Я слышал, – донёсся ответ Храмчихина. – Готов работать.
– С богом, товарищи!
– Неужели вы верите в Бога, Игорь Иванович? – прилетел смешок Соколова.
– В нашего русского Морского Царя, – ответил Ступин серьёзно. – И ещё в русскую смекалку.
Ответом были улыбки офицеров поста.
Начали погружение.
«Грозный» и «Брянск» опустились к ущелью с двух сторон, включили прожектора, вслушиваясь в глубокую тишину толщи океанской воды.
«Крым» остался на предельной для него глубине, оглядывая окрестности оперативной зоны в радиусе полутора миль: таков был ресурс обнаружения подлодок класса нового «Ясеня».
Приступили к изучению горного массива в ущелье, имеющего форму правильного купола.
Однако Ступин был прав, утверждая, что ситуация может измениться очень быстро.
Не успели беспилотники, посланные с двух лодок, начать поиск щелей или люков на поверхности купола, как пришло сообщение от Соколова:
– Слышим множественные шумы! По всем признакам, к вам направляется американец класса «Вирджиния» в сопровождении дронов!
– Вряд ли он способен погрузиться на километр, – сказал старпом Баринов, вопросительно глянув на командира.
– Анатолий Викторович, пригляди за нашими беспилотниками, – связался Ступин с капитаном «Брянска». – Я встречу американца.
Эти дураки вполне способны начать стрельбу, не выясняя, кто перед ними.
– Я помогу, – предложил Соколов.
– Зайдём с двух сторон.
Атомоходы двинулись к приближавшейся субмарине: «Грозный» – прямо на неё, всплывая на её глубину – восемьсот метров, «Крым» – по дуге, заходя ей в тыл.
– Связь с американцем! – скомандовал Ступин. – На их частоте.
С минуту гидроэфир издавал лишь тихие щелчки и посвистывания, характерные для морских глубин в любом районе океана.
