Уверен, что они сбросят стаю беспилотников.
– Чёрт с ними, – сказал Баринов. – Вряд ли они начнут торпедную атаку, уже пробовали, обломали зубы. Погрозят-погрозят и смоются.
Но он ошибся.
Подождав четверть часа, американская субмарина вдруг начала погружаться.
– Что они замыслили? – заволновался старпом.
– Погружение! – скомандовал Ступин. – За ними! Анатолий Викторович, американцы спускаются к вам!
– Встретить? – спокойно спросил Храмчихин.
– Ждать на боевой! Понаблюдайте, что они будут делать.
– Есть.
– Прошу уточнить мою задачу, – сказал Соколов.
– Побудь над нами, последи за обстановкой. Подойдут американские лодки – свистнешь.
– Слушаюсь.
Американская субмарина погрузилась ещё на триста метров и вышла точно над каменным горбом в ущелье, обладавшим подобием светящейся опухоли.
Ступин снова связался с постом управления субмариной:
– Господин Барк, не вздумайте проламывать купол торпедами! Внутри могут находиться ваши и наши лодки, удар торпед может их повредить. Кроме того, базу охраняет гигантский «кальмар».
– Мы сами решим, что нам следует делать, – надменно ответил капитан «Техаса». – В последний раз требую покинуть район учений! В противном случае я отдам приказ засыпать вас глубинными бомбами, эскадра наверху ждёт сигнала.
– Упрямая скотина! – прокомментировал слова Барка Баринов. – Он что, не знает, что мы вооружены «Шквалами»? Одна торпеда – и ему каюк!
– Не маши кулаками до драки, – хладнокровно проговорил Ступин. – Он получил приказ вышестоящего командования и будет выполнять его как может.
К тому же я уверен, он знает, что мы первыми нападать не станем. Продолжаем стоять «на ушах»!
Американская лодка обнаружила светящееся бельмо на каменном куполе. Выплюнула горбыль беспилотника. И в этот момент в противоположном конце ущелья сгустилась темнота, сформировалась в летящий «веник» и превратилась в «кальмара».
– Алярм! – взвился Баринов.
– Барк, уходите! – рявкнул Ступин. – На зюйд-весте угроза! «Кальмар»! Немедленно всплывайте.
Ему не ответили.
Подлодка американцев начала поворачиваться носом к несущемуся на неё тёмному потоку.
– Он всё-таки решил отбиться!
– Полный вперёд! – бросил Ступин. – На дальности триста – «Шип»! Прожектор на полный накал! «Вулкан»!
«Грозный» устремился наперерез «кальмару».
Американский атомоход выстрелил двумя торпедами сразу. Но они вонзились в «голову кальмара» и исчезли, не взорвавшись.
– Атака!
«Грозный» включил РЭБ «Шиповник» и лазер.
