Мне нужно сходить по одному делу, и я хочу, чтобы ты меня сопровождала.
Клара растерялась.
– Миледи, я вполне могу выполнить ваше поручение, если скажете, куда и зачем нужно сходить.
– Спасибо, но это могу сделать только я сама.
– Сказать дворецкому, чтобы подготовил экипаж?
Кэтлин покачала головой.
– Будет быстрее и проще пойти пешком, это недалеко, не больше полумили. Мы вернемся раньше, чем конюхи успели бы запрячь лошадей.
– Полмили? – ужаснулась Клара, которая терпеть не могла ходить пешком.
– Ночью, по Лондону?
– На улице все еще светло. Мы пойдем через сады и вдоль променада. И поторопись. – «Пока я не растеряла смелость», – добавила она мысленно.
Она должна сделать это раньше, чем кто-нибудь успеет возразить или задержать их. Если повезет, они вернутся домой еще до ужина.
Как только тепло оделась и была готова к выходу из дома, Кэтлин поднялась в гостиную второго этажа, где Кассандра читала, а Пандора вырезала из журналов картинки и наклеивала в альбом.
– Куда это вы собрались? – удивленно спросила Кассандра.
– По делам, с Кларой. Мы скоро вернемся.
– Да, но…
– А вас я прошу, – прервала ее Кэтлин, – проследить, чтобы Хелен принесли ужин в комнату. Посидите с ней и убедите что-нибудь съесть, но ни о чем не спрашивайте. Если она сама не захочет поговорить, лучше сидеть тихо.
– Но как же вы? – спросила Пандора, хмурясь. – Что это за дело на ночь глядя?
– Вам не о чем беспокоиться.
– Всякий раз, когда я это слышу, имеется в виду противоположное, – заметила Пандора.
– Так же как «это всего лишь царапина» или «на море случаются вещи и похуже».
– Или «я всего лишь пропущу стаканчик», – недовольно добавила Кассандра.
На улице Кэтлин и Клара слились с потоком пешеходов, который подхватил их и увлек с собой, и вскоре они были уже на Корк-стрит.
– «Уинтерборнс»! – воскликнула Клара, просияв. – Миледи, я не знала, что вы идете за покупками.
– К сожалению, нет. – Кэтлин прошла вдоль ряда похожих фасадов и остановилась у величественного дома, который каким-то образом сумел гармонично сочетаться с универмагом.
– Клара, подойди, пожалуйста, к двери и скажи, что леди Тренир желает видеть мистера Уинтерборна."
"Девушка неохотно повиновалась. Работа, которую обычно выполнял лакей, совершенно не доставляла ей удовольствия. Пока Кэтлин ждала на нижней ступеньке, Клара повернула ручку механического звонка и постучала богато украшенным бронзовым дверным молотком.
