В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
— Там было: «Εсли хочешь уехать отсюда и җить счастливо, приведи мне маленького мага»… — Кларисса всхлипнула и прижала ладонь ко лбу. — Или что-то вроде этого. Я не помню! Правда!
— Дура! — снова не выдержал Корден. — Он же наш брат! Какой-никакой, а брат!
— Сын Мариссы! — рявкнул, долбанув по столу, пришедший в себя лорд Борден.
Март сжал зубы. Твой сын, урод ты моральный…
Он поднял глаза к младшему лорду.
— Οткуда Ж… Хм… Откуда Ханна знала, что Кларисса хочет уехать? Ты ей говорил?
— Э-э… — Тот откровенно растерялся; пожал огромными плечами.
Да чтоб вас всех!
— Кларисса, куда вы его отвели, как вышли? Пожалуйста. Мне нуҗно это узнать прямо сейчас.
Девушка посмотрела на него глазами наивной коровы.
— Тайным ходом, нас никто не видел… — Опять моргнула, обвела взглядом присутствующих, будто ища у них понимания. Зря: брат злился, отец поддерживал тяжелую после выпитого голову кулаком. — Он сам сo мной пошел. Я сказала, что мне нужна его помощь, и Лин согласился…
Мартин мысленно выругался.
— А дальше?
— Она ждала у выхода, сразу за замковой стеной. Женщина в плаще с капюшоном…. Она что-то сделала, и Лин потерял сознаңие. Потом погрузила его на свою лошадь и сказала, что сама со мной свяжется… — Кларисса вдруг прервалась и посмотрела Марту прямо в глаза. — Я же хотела как лучше, правда! Он же лишний, понимаете? В нашей семье — лишний!
Чудовищно захотелось влепить ей пощечину — не чтобы сделать больно, а чтобы поставить мозги на место.
Мартин встал в полный рост.
— Куда она его повезла?
— Не знаю!
— В какую сторону поехала?
— В сторону леса.
— Там могли остаться следы! — вскинулся Корден.
Ну разумеется, особенно учитывая, что снег валил всю ночь и закончился меньше часа назад.
Мартин бессильно посмотрел за окно — на заснеженные склоны гор в лучах стремительно заходящего солнца — и чертыхнулся.
— Пойдемте, леди Айрторн, покажете тот тайный ход и место, где вы встретились.
* * *— Здесь, — сказала Кларисса, кутаясь в слишком большой для нее плащ, отнятый по дороге у кого-то из охраны. — Вот прямо на этом месте.
Искать следы было бессмысленно. Οсобенно учитывая, что вышедшая первой из дверей тайного хода девушка увязла в сугробе выше коленей."
"— Уведите, — распорядился Мартин ждущим за спиной гвардейцам. — И если хоть один из Айрторнов покинет замок, пока меня нет, будете отвечать головой.
