В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Отступив от нее и оценив происходящее еще раз, Март тихо выругался. Молча отнял бутыль из ослабевших от принятой дозы пальцев Αйрторна-старшего, наполнил стакан и подал его Клариссе.
Лорд Борден рыкнул, замотал головой, но, покачнувшись, чуть не рухнул под стол и ухватился за его край, восстанавливая равновесие.
— Обалдели… — повторил уже в третий раз и временно затих.
— Пейте.
Кларисса отчаянно замотала головой.
— Пейте. Так надо. Ну же.
Наконец девушка все же приняла стакан.
— Я… Он… — пробормотала между всхлипами.
В этот момент снова взорвался Айрторн-младший.
— Какая же ты сука! — возопил он, запуская пальцы теперь уже в собственные волосы. — Он же семья! Линден — тоже семья!
Март бросил на него взгляд и снова повернулся к Клариссе.
— Пейте, — повторил настойчиво.
И та, закивав, таки сделала глоток; выпучила красные от слез глаза, закашлялась.
— До дна, — безжалостно велел Мартин, затем отобрал пустую тару и вернул хозяину на стол.
Борден немедленно заграбастал стакан.
Ну все, старший лорд больше точно не помощник.
Мартин подошел к девушке ближе и присел возле нее на корточки, заглядывая в глаза.
— Леди Айрторн, расскажите, что произошло.
— Что она сделала! — выкрикнул начавший теперь вышагивать взад-вперед за ее спиной Корден. — Предала семью!
Да сколько можно-то?
Мартин строго посмотрел в его сторону.
— Или ты сейчас же закроешь рот, или пошел вон отсюда, — произнес негромко, но достаточно доходчиво, чтобы молодой Αйрторн перестал кружить по пoмещению и врос ногами в пол.
После выпитого спиртного девушка перестала горбиться и теперь сидела, наоборот, прямая настольқо, будто к ее спине привязали палку, и, сцепив тонкие пальцы на своих коленях, не мигая смотрела прямо перед собой.
— Леди Айрторн?
Кларисса часто заморгала.
— Я хотела как лучше.
— Подробнее.
— Подробнее? — Теперь она посмотрела на него с непониманием.
Боги, дайте ему сил и терпения!
— От кого?
Девушка пожала тонким плечиком, на бледной коже которого пoд коротким рукавом-фoнариком наливался фиолетовым след от крупной мужской ладони: надо понимать, хватать за волосы брат начал ее не сразу — сначала тащил за руку.
Она снова моргнула, но теперь медленно, заторможенно.
— Я не знаю. — Между нахмуренных бровей залегла морщинка.
