Миссис Робертс мрачно посмотрела на него из-под густых бровей и… рассмеялась.
– Ай не могу-у-у! – хохотала Сущий Кошмар. – Они больше не буду-у-у-ут!
Вслед за ней начал смеяться Артур, Роза захихикала, а Люк смущённо улыбался. Миссис Робертс успокоилась резко, будто кнопочку нажали. Трубно высморкалась в платок и спрятала его в карман. Помахала перед ребятами конвертом:
– Опять! Опять они пишут – возвращайтесь!
– Кто? – не поняла Виола."
"– Дети мои из интерната. Там ведь сами знаете как, им там нужно крепкое плечо, – миссис Робертс шутя согнула руку и показала бицепс, – а я должна и тут помочь.
Кстати, и вы меня простите.
– За что? – искренне удивился Артур.
– Я думала, что вы просто дети, – ответила Сущий Кошмар. – Мне следовало оценить вас по достоинству, но я думала, что справлюсь сама. Думала, уговорю Тонана сдаться, а Мунка наставлю на путь истинный. Но не вышло, Ларс меня выгнала из Трясины.
– Но как? – поразилась Роза.
– Она стала угрожать моим детям в интернате, портила им жизнь, а те жаловались мне.
У меня не было выхода, поэтому пришлось быстро уехать, почти сбежать. Но сейчас все в безопасности. Если что, приезжайте.
– Спасибо, – не очень искренне ответили ребята и скомканно попрощались с миссис Робертс.
Торопливо зашагали в сторону катка.
– Сегодня совет собирают? – уточнил Люк, оглядываясь на Робертс.
– Ага, в семь, как обычно, – ответила Роза. – Ещё уйма времени.
После всего, что произошло осенью, ребята очень повзрослели. Они больше не чувствовали себя беспомощными.
Хотя вынуждены были признать, что взрослым без ответственности никак. Впервые они говорили об учёбе с другой точки зрения.
– Учиться надо, – твёрдо сказала Роза, когда они шли домой.
– Естественно, – согласился Люк, – мы почти половину триместра пропустили.
– На совет пойдём? – спросила Виола.
– А то! – за всех ответил Артур. – Без нас они там такого понарешают!
– Давайте только в этот раз через дверь, а не через чердак, – хихикнула Роза.
Друзья разошлись по домам, чтобы перекусить и переодеться.
Быстро темнело. На Трясину снова густо повалил снег. Артур с поднесённым ко рту бутербродом стоял в своей комнате у окна и заворожённо смотрел на улицу. На подоконник налипли пушистые гроздья, мерцающие снежинками. А дома будто плыли, расчерченные косыми белыми штрихами. Мальчик много раз думал о том, что они все могли потерять Трясину. Кафе, центральный парк, главная площадь, все цветочные улицы могли исчезнуть, а на их месте появиться огромный карьер.
