"
"— Послушай, Пол, не догадался ли Стаунтон, почему я подошел к окну в его кабинете и как бы случайно отодвинул портьеру, посмотрев на улицу?
— Не знаю. А как долго ты наблюдал потом за его окном с улицы?
— Минут пять. Я увидел, как Стаунтон вернулся в кабинет и подошел к аквариуму. Казалось, он что-то обдумывал. Потом он погасил свет. Я чувствую, что он специально обманул нас. Если ему и нужно было кому-то позвонить, он сделал это, потушив свет в кабинете.
— Мы знаем, что Джейн Фолкнер из машины наблюдала, когда вы приедете.
Значит, минут за десять или пятнадцать до вашего приезда она должна была разбить банку с рыбами.
— Конечно, Пол, ведь другие серебряные караси были мертвы. Только один, которого я подобрал, подавал признаки жизни.
— Получается, что кто-то положил этого карася на пол ванной.
— Я припоминаю, — задумчиво сказал Мейсон, — что в одном из больших осколков стекла от разбитой банки оставалось немного воды. Видимо, карась лежал именно там, а потом выскользнул на пол. Тогда получается, что банку с рыбами разбили уже после убийства Фолкнера, где-то в восемь пятнадцать — восемь двадцать вечера.
Мейсон посмотрел на часы.
— Мне нужно возвращаться в суд. Вероятно, после обеда лейтенант Трэгг будет давать показания, а он крепкий орешек. Слушай, Пол, как сильно Стаунтон зависел от Фолкнера в этом бизнесе по приискам?
— Не знаю. Постараюсь добыть информацию на сей счет.
— Никогда бы не имела дело с Фолкнером как компаньоном в разработке приисков, — заметила Делла Стрит.
— Или в чем-нибудь еще, — бросил Дрейк, выходя из кабинета.
После обеда прокурор представил суду три газеты, которые были найдены на месте преступления.
Мейсон взял газеты и обратился к судье:
— Привлекаю внимание суда к тому факту, что газета, лежавшая сверху, как изображено на фотографии, совсем новая, по сравнению с двумя другими.
— Это имеет значение? — с любопытством спросил Медфорд.
— Имеет.
Медфорд начал было что-то спрашивать, потом одернул себя, и насмешливо наблюдал, как адвокат медленно перелистывает страницы газеты.
— Наш следующий свидетель — лейтенант Трэгг, — не вытерпел Медфорд, — и…
— Одну минуту, — перебил его Мейсон. — Прошу суд и прокурора обратить внимание на чек, который я только что нашел между страницами газеты; чек не заполнен и выдан «Сиборд Меканикс Нейшнл Бэнк».
— Этот чистый бланк чека был в газете, мистер Мейсон? — заинтересовался судья.
— Да, ваша честь.
— Вы видели раньше чек? — обратился судья к прокурору.
