— Да, кто-то мне говорил, что в газете есть что-то типа закладки для книг, — небрежно произнес Медфорд. — Я думал, что это не имеет значения. Просто пустой бланк чека использовали как книжную закладку.
— Подождите, — сказал Мейсон. — Отпечатки пальцев снимались с этого чека?
— Конечно, нет.
— Ваша честь, я хочу, чтобы этот чек был проверен на предмет отпечатков пальцев.
Глаза Мейсона выдавали его возбуждение, но многочисленные схватки в судебных процессах приучили его не повышать голоса ни при каких обстоятельствах.
— Прошу, ваша честь, — продолжал он, — обратить внимание на нижний левый уголок чека, на котором виден кусочек неоторванной бумаги. Другими словами, когда вырывали чек из чековой книжки, то оторвали его не совсем по линии перфорации.
— Я сам часто неровно отрываю чек, — с саркастической ухмылкой заметил Медфорд.
— Мне кажется, прокурор не понял значения этого факта, — перебил Мейсон. — Если сравним чековую книжку, фигурирующую в деле в качестве улики, на последнем корешке которой имеются имя «Том» и три буквы «Г-р-и», то суд может заметить, что в правом углу корешка есть неровный отрыв.
Мы можем приложить пустой бланк чека к корешку и проверить, не совпадают ли они?
Лицо Медфорда выражало презрение.
— Покажите мне чек, — рявкнул судья.
— Только осторожней, ваша честь, чтобы не уничтожить отпечатки пальцев.
— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо сказал судья.
Судья взял чековую книжку и приложил к последнему корешку чистый бланк чека. Медфорд и Мейсон склонились за его плечами.
Края полностью совпали.
— Совпали, — произнес судья. — Чек из этой чековой книжки.
— Это просто означает… — запротестовал Медфорд.
— Это означает один шанс из десяти миллионов, что края совпали полностью и составляют единое целое, — оборвал его судья.
— Более того, это значит, что убитый, написав на корешке «Том» и «Г-p-и» и сумму на тысячу долларов, сам оторвал чек и спрятал его между страницами газету. Фолкнер, вероятно, никогда не собирался заполнять чистый бланк чека, сделав вид, что на самом деле чек якобы получил Том Гридли.
— С какой же целью? — спросил судья.
Мейсон улыбнулся.
— В самом деле, ваша честь, обвинение ведет дело, и я оставляю ответ за прокурором. Когда настанет черед подсудимой отвечать на вопросы, мы постараемся объяснить значение этой улики.
— Я эту улику не представлял, — свирепо заявил Медфорд.
— А нужно было бы, — резко заметил судья. — Необходимо снять с чека отпечатки пальцев.
