Андрей задыхался в собственных мыслях, каждый шаг будто проваливался под тяжестью его страхов. Внезапно он очутился между мирами — сонным полушаром и холодной реальностью. Он пытался вырваться из ухватившего его нечто ледяного, но уже было поздно.
– Крао, – сообщил слизняк, раскрыв узкую полоску рта, расположенную под глазами, и протянул ему обе руки.
Андрей застыл в нерешительности, переводя взгляд то со своего наставника на человеческое тело с распахнутым животом, внутри которого светились разноцветные огоньки, то обратно.
– Стажер-демпфер 113113, – нарушила неловкую паузу Кано-Три: – с этого момента вы начинаете курс обучения под руководством многоуважаемого Крао и я, надеюсь, что вскоре вы станете полноправным членом Конфедерации Высших Цивилизаций.
– Спасибо, – сглотнув слюну, произнес Андрей, протянув руку слизняку, слегка пригнувшись.
В это время двери лифта раскрылись, и в кабинет Кано-Три вихрем ворвался одноглазый дылда, виденный Андреем еще до атаки Картеля.
– Это предательство, – запищал одноглазый прямо в лицо Кано-Три: – среди нас находится агент Картеля. Такая хорошо спланированная акция не могла пройти без поддержки изнутри. Я назначаю служебное расследование и до тех пор, пока оно не будет закончено и мы не ликвидируем источник утечки информации, я запрещаю использование порталов для демпферных миссий.
– Во-первых, сюрвайер Вилт-Три, – остановила речь одноглазого глава Демпферного Корпуса: – такое решение может быть принято только с согласия большинства сюрвайеритета. Во-вторых, давайте обсудим создавшуюся ситуацию наедине, без участия моих подчиненных.
Одноглазый повернул голову и, похоже, что только сейчас с высоты собственного роста рассмотрел Климова и Крао.
– Стажер-демпфер 113113 познакомьтесь – это Вилт-Три, сюрвайер отдела внутренней безопасности Эриума.
– Андрей, – выпустив из свое руки трехпалую ладошку Крао, представился Климов и протянул руку вверх к одноглазому, привстав на носочки.
Вилт-Три молча отвернулся к прозрачной стене, за которой виднелась платформа.
Климов заметив, что его ладонь вся в слизи его наставника, виновато улыбнулся и, вытерев ее об штанину, протянул руку обратно.
– Давайте приступим к делу, – сделав вид, что не заметил протянутой руки, сердито запищал тоненьким голоском сюрвайер отдела внутренней безопасности Эриума.
– Крао, вы можете идти. Введите в курс дела стажера и будьте готовы после режима отдыха приступить к тренировкам, – сказала Кано-Три, усаживаясь за стол. – БМО пускай остается, я распоряжусь, чтобы его зарядили и подготовили к работе.
– Пошли, – дернул Андрея за штанину Крао и неожиданно быстро пополз к лифту, оставляя за собой на полу полоску слизи.
