– Кажись, нет, – пожал плечами Бирс. – Нужен он тебе? Только свалил наконец.
Вель незаметно пожала мое предплечье. Тайлер посмотрел поверх голов одногруппников, задержал ненадолго взгляд на моем лице: «Все хорошо. Больше будет времени на подготовку».
Я невольно потерла гудящее после вчерашней тренировки плечо. После окончания сессии первокурсники получали послабление в виде коротких каникул, длящихся до начала сезона клыков и когтей. Никаких лекций, никаких практикумов, полоса препятствий пришла в негодность, оставалась лишь ежедневная боевая подготовка в зале под присмотром эфоров – не жизнь, а лафа.
Была бы. Однако я по полной программе получила не внесенные в учебный план индивидуальные тренировки в подземелье, на покрытой песком арене амфитеатра. Утром, до обеда, пока мои однокурсники бродили по Академии, изучая дороги, или валялись в спальне, посвятив время счастливой праздности, я в мыле и пене уворачивалась от летящего в меня стика.
Одно радовало: ректор разрешил мне тренироваться с «Ласточкой» – боевым стиком, который я выбрала перед зачетным поединком.
На время занятий Тайлер превращался в сурового и сдержанного командира Эйсхарда, Ледышку, каким я его знала. В первый день обучения в груди трепетала надежда, что за старания я буду вознаграждена поцелуем: мы оставались одни в пустом амфитеатре, залитом голубоватым холодным светом. Никто не увидит: мейстер Тугор открывал двери своим ключом и запирал их за нами, выпуская за полчаса до обеда – приказ ректора, строгая секретность.
Однако Тай и не думал снимать маску жесткого эфора и на мои улыбки не отвечал.
– Шире ноги, кадет Дейрон! – кричал он, плашмя ударяя по моей трясущейся от усталости лодыжке. – Крепче хват! Ты не уговоришь тварь дать тебе передышку! И не вызовешь сочувствия своим жалостливым взглядом!
Я вскинулась от несправедливого обвинения. Да, я вымоталась до предела, по спине стекал пот, а мышцы горели огнем, но я ни разу не пожаловалась. Какой еще жалостливый взгляд? У меня взгляд убийцы бестий!
Я стиснула зубы – мысленно я орала и ругалась, но только мысленно, чтобы не расходовать силы – и снова пошла в атаку.
И снова, как десятки раз до этого, оказалась распластана на досках арены.
Тайлер протянул руку, я вцепилась в нее, пытаясь встать, но со стоном рухнула обратно. Пять минут. Мне нужно пять минут. Как он сам еще не сдулся? А ведь во второй половине дня ему предстоит вести боевую подготовку для своей группы в общем зале.
