– Мы в ресторане «Ле Пикотен», Юго-Запад, Третья авеню.
– Ты очень резок с Тейлором, да и с другими людьми тоже.
– Просто я быстро излагаю суть, Анастейша, и быстро ее схватываю.
– Сегодня вечером ты не добрался до сути. Ничего не изменилось, Кристиан.
Туше, мисс Стил.
Скажи ей. Скажи ей сейчас, Грей.
– У меня к тебе предложение.
– Я уже слышала твои предложения.
– Это другое предложение, – поясняю я.
Она смотрит на меня с легким скепсисом, но, может, ей будет любопытно.
Возвращается официант, и я протягиваю ему кредитную карточку, но все мое внимание обращено на Ану.
Что ж, по крайней мере я ее заинтриговал.
Это хорошо.
У меня учащается сердцебиение. Я надеюсь, что она пойдет на это… или я в самом деле потерплю фиаско. Официант протягивает мне чек для подписи. Даю ему щедрые чаевые и размашисто пишу свою фамилию. Официант невероятно рад. Но все равно он меня раздражает.
Мобильный жужжит, и я читаю эсэмэс. Прибыл Тейлор. Официант возвращает мне карточку и исчезает.
– Пошли. Тейлор приехал.
Мы встаем, и я беру ее за руку.
– Я не хочу терять тебя, Анастейша, – бормочу я, подношу к губам ее руку и слегка щекочу ими сгибы ее пальцев. Слышу ее участившееся дыхание.
Ох, этот звук.
Гляжу на ее лицо. Ее губы приоткрылись, щеки порозовели, глаза широко раскрыты. Меня переполняют надежды и желание. Подавляю порывы и веду ее через ресторан на улицу. Тейлор ждет нас в «Ауди Q7». Мне приходит в голову, что Ана, вероятно, не решится говорить со мной при нем.
Тут меня осеняет.
Открыв заднюю дверцу, я сажаю Ану на сиденье и подхожу к дверце водителя. Тейлор выходит из машины.
– Добрый вечер, Тейлор. У тебя с собой айпод и наушники?
– Да, сэр. Я никогда не выхожу без них из дома.
– Отлично. И ты пользуешься ими, когда едешь домой.
– Конечно, сэр.
– Что ты слушаешь?
– Пуччини, сэр.
– «Тоску»?
– «Богему».
– Прекрасный вкус.
Улыбаюсь. Как всегда, он меня удивляет. Я всегда думал, что его музыкальные пристрастия ограничиваются роком и кантри. Набрав полную грудь воздуха, сажусь рядом с Аной.
Сейчас мне предстоят деловые переговоры, возможно, самые важные в моей жизни.
Я хочу вернуть ее.
Тейлор нажимает на клавишу стереосистемы, и в салоне позади нас тихо звучат волнующие звуки Рахманинова. Секунду он смотрит на меня в зеркало заднего вида и выезжает на спокойную вечернюю магистраль.
Я поворачиваю лицо к Анастейше и встречаю ее взгляд. Она смотрела на меня.
– Как я уже сказал, Анастейша, у меня есть предложение.
