Колечко село, как влитое – глазомер у тайного агента императора был, конечно, отменный! Со всех остальных пальчиков Альбины оно непременно бы просто свалилось – пальцы у девушки были тонкими и изящными.
– Почему – кольцо? – спросила Аля, испытывая какую-то неловкость – уж слишком интимным показался ей этот жест.
– А вы хотели бы, чтобы я подарил вам свой магнэт?! – лукаво спросил Ярослав, разбивая эту неловкость, и оба они одновременно рассмеялись. А потом мужчина, вмиг сделавшись серьезным, сказал.
– Я попросил бы вас не снимать кольцо с руки, Альбина. Ну, или носить его почти постоянно!..
– А… Это что-то означает?
– Нет… – немного замявшись, ответил князь. – Просто подарок… ничего такого…
– Ну, хорошо! Но мы с вами до сих пор не выпили за наступивший Новый год! – напомнила девушка.
– Действительно! – подхватил он веселым голосом и направился к столу, чтобы снова наполнить бокалы шампанским.
Альбина последовала было за ним, но тут телефон, лежащий на полке мебельной стенки, разразился громкой трелью.
Это оказалась мама. Она поздравила дочку с праздником и пожелала много-много хорошего! Аля, в свою очередь, тоже произнесла приличествующие моменту слова, а потом в трубке послышался голос брата. Судя по интонациям, Александр уже успел не только щедро проводить старый, но и встретить новый год. Аля посмеялась над пожеланиями обычно серьезного и сдержанного брата ей, потом поговорила поочередно с Катюшей и близнецами, видимо, подпрыгивающими от нетерпения поскорее поздравить любимую тетю.
Когда же, получив заряд положительных эмоций от любимых родственников, она положила трубку на полку, и прошла к столу, опускаясь на свое место, князь уже наполнил оба бокала и сидел, терпеливо ожидая девушку.
Довольная улыбка не сходила с ее уст, и Ярослав, невольно улыбнувшись в ответ, констатировал:
– Вы очень любите своих родных…
– Конечно! – кивнула Альбина. – Ближе их у меня никого нет! А вы? Общаетесь со своими родственниками? Или служба у императора отнимает все время?
Ярослав вздохнул, обхватив пальцами тонкую ножку стоявшего на столе перед ним фужера с вином, и начал на автомате вращать бокал:
– Я бы и рад общаться с ними, но увы! Родители погибли, когда мне только-только исполнилось шестнадцать!
– Простите!.
. – тихо ахнула Аля. – Я не хотела…
– Нет, ничего… Отец служил при прежнем императоре, Василии Пятом, Справедливом. Министр внутренней безопасности.
