"
"— Лили, откуда ты здесь? — неожиданно один из проходящих мимо мужчин остановился передо мной и улыбнулся очень ласково.
Я подняла взгляд, желая сказать, что я никакая не «Лили», а «Вероника», но тут мне на глаза упала рыжая челка, и я поняла, что я — опять не я. Смотрящий на меня мужчина был, наверное, из простых работяг: рубашка его выглядела серой и застиранной, нет галстука или шейного платка, простенький пиджак запылен, а сбоку видна заплатка из очень похожей, но чуть более темной ткани. Он улыбался, и было видно, что у него не хватает одного зуба слева верху.
Я хотела что-то сказать и уйти, но… вдруг почувствовала, что от него исходит такое тепло, а я так замерзла. Мне хотелось сделать шаг к нему, прижаться, обнять, впитать его тепло всем своим телом… разум с трудом заставил тело не поддаваться этому соблазну, а остаться на месте.
— Я… пошла по делам… — пробормотала первое, что пришла в голову и опустила взгляд. На моей груди лежали две рыжие косички, вьющиеся колечками на концах, а пальто стало выглядеть иначе: простенькое серое с рисунком-рубчиком, серебристая соболиная опушка превратилась в коричнево-рыжую из неизвестного мне зверя.
— Так рано? — удивился он. — Ты хоть позавтракала?
— Нет, — ляпнула прежде, чем смогла удержать свой язык.
— Идем, угощу, — мужчина с улыбкой приобнял меня за плечи.
— Это неудобно… — пробормотала я.
— Ничего страшного, не бойся, я недавно аванс получил за этот месяц. Не могу же я оставить голодной любимую сестру моего хорошего друга! — рассмеялся он.
Заведение, куда привел меня очередной незнакомец, выглядело совсем не так пафосно, как вчерашний Гарольд. Я опасливо оглядывалась по сторонам, и мой новый знакомый это заметил:
— Не волнуйся, Дональд сюда никогда не ходит, никто тебя не увидит, — хохотнул он, усаживая меня за столик в углу.
— Только ты ему не рассказывай, что мы встретились, — попросила я, сообразив, что могу подставить неизвестную мне девушку Лили. Судя по косичкам и отношению этого парня, девочка была совсем еще молоденькая.
— Вообще лучше никому не говори, даже со мной об этом не разговаривай, а то вдруг кто услышит! — я сделала большие глаза, и парень, рассмеявшись, согласился.
— Как хочешь. Ты же знаешь, что я умею хранить секреты. Так куда ты шла?
— А что тут можно вкусненького поесть? — проигнорировала его вопрос.
— Так голодна?
— Как дикий лев!
Он опять рассмеялся:
— Какая ты сегодня смелая. А обычно краснеешь и прячешься в своей комнате, когда к брату гости приходят.
