А вот те двое, что стояли в белых халатах, остались для меня загадкой, но если сопоставить учителей и учеников, то получалось, что в этой маленькой школе есть всего четыре преподавателя и четыре группы студентов.
Целителей обучала Лидия; Жрецов – учитель Ма; Стражей – учитель Ёси.
Значит, учениками в белом занимался толстяк Галей. Только что именно он им преподавал?
Все собравшиеся у крыльца проводили нас взглядами. Кто печальным, кто злорадным, кто равнодушным.
Галей втащил меня за собой на крыльцо, протопал по деревянным ступеням и плечом пихнул створки дверей.
Я успел разглядеть многочисленные стальные стеллажи у стен, с письменами на ручках, но дальше случилось то, чего не ожидала даже учитель Ёси, судя по её ошеломлённому лицу.
Как только мы оказались в первом коридоре школы, толстяк вдруг обхватил ладонью мой затылок, быстро провёл по нему пальцем, нащупав точку…
И меня вырубило.
Я успел лишь почувствовать, как подгибаются колени.
***
Очнулся я от резкого запаха.
Вонь ударила по мозгам и тут же их взбодрила.
Ещё не открыв глаз, я уже понял, что свисаю на распятых руках, ну а потом под нос мне опять сунули что-то вонючее.
Я дёрнул головой и распахнул глаза.
Ошибиться было невозможно: это темница для наказаний.
Каменные стены здесь потемнели от сырости и гнили, затхлый воздух будто закаменел в неподвижности, на стенах висел целый набор бамбуковых палок и пара плетей с узорными рукоятями.
Мои запястья держали цепи, прикованные к двум столбам, а я стоял между ними.
Причём, только в штанах и одном сандалии на левой ноге.
Халат с меня сняли, и я уже догадывался, для чего.
– Ну что, опоссум кей-кай, твои пятьдесят плетей ждут тебя, – с жутким оскалом сообщил мне толстяк Галей.
Он продемонстрировал в руках кнут из плетёной в косичку кожи.
– Было же десять… – хрипнул я.
– Ничто не постоянно в нашем мире.
Рядом с Галеем стояла учитель Ёси с деревянной плошкой мази в руке (вот откуда воняло).
Женщина смотрела на меня с тоской и обречённостью. Она, как и Мидори, сочувствовала варварам, но, в отличие от девчонки, Ёси не выказывала желания хоть что-то изменить, даже с помощью вранья.
– Десять плетей и ни одним ударом больше, учитель Галей, – сказала она и направилась к выходу. – Снаружи я оставлю двух учеников из Стражей. Как только придёт учитель Ма, снимем охрану.
– Учитель Ёси! – выкрикнул я, дёрнув руками в цепях. – Позвольте мне продемонстрировать магию!
У дверей она остановилась.
– Демонстрируй.
