Это семнадцатый том в цикле "Кодекс Крови". Вы когда-нибудь были на грани апогея? В этом томе каждая клеточка твоего тела чувствует, как из тебя испаряется магия. А если ты уже испытал это, то представь себе, что тебе теперь не хватает резерва всего напрочь.
Внезапно их разговор прервал топот, всхлипы и выкрики:
— Система! Стеша! Ты где⁈
— Неужто вторая серия намечается? — досадливо поморщился Новгородцев, когда на террасу ворвалась девушка в порванной форме вся в слезах.
— Где Стеша⁈ — голос девушки сорвался. — Что вы с ней сделали⁈ Она не виновата! Это они нападали, она просто… просто дала отпор!
Новгородцев автоматом шагнул вперёд, но маг поднял руку, его остановив.
— Твою подругу увезли в лечебницу. Она жива, — ответил он тихо, но так, что девушка умолкла.
Девушка задохнулась, прикрыв рот рукой. Она разглядела кровь под ногами.
— Вы… вы её спасли?
— Спас, но в следующий раз меня рядом не окажется…
Официантка кивнула и попятилась от страшного места, но была остановлена магом:
— Когда ты кричала «система»… что имела ввиду?
— Прозвище Стеши… — скупо улыбнулась сквозь слёзы официантка. — Сокращение от Синицыной Степаниды Максимовны. Стеше её имя не нравилось, вот и выдумала замену.
Маг отчего-то нахмурился, а после пробормотал себе под нос:
— Степанида, значит… Надо будет проверить.
Девушка ушла, зато к беседующим подошли бледные датчане:
— Нам пора, отец приехал, — тихо произнесла Хельга, при этом её взгляд скользил по окровавленной террасе. — Надеюсь, девушка получит хоть какую-то моральную компенсацию? Если не получит, пусть обратится к нам в посольство.
Новгородцеву пришлось хмуро кивнуть:
— Будет. Я прослежу.
Принц же, не отрываясь, смотрел на мага:
— Спасибо, что не оставил всё как есть.
Маг ухмыльнулся:
— С группой поддержки всегда веселей!
Пожав друг другу руки и обнявшись на прощание, датчане ушли. Наблюдая за общением в этой странной группе, Новгородцев словил себя на мысли, что как-то не так представлял себе божеств. Совсем не так.
Они не стали исчезать в вспышке света или растворяться в тумане — просто шагнули назад, в пустоту за поручнем террасы. Но в тот миг, когда тени сомкнулись вокруг них, Новгородцев заметил, как жена мага повернула голову и бросила последний взгляд на оставшихся.
А потом их не стало.
Терраса внезапно показалась пустой, Новгородцев глубоко вдохнул, ощущая, как холодный ветер пробирается под форму. Он медленно разжал кулаки — только сейчас заметив, что ногти впились в ладони.
